La juez militar Denise Lind cerró hoy un año y medio de vistas preparatorias y procederá en menos de dos semanas con el juicio militar contra Manning, de 25 años, por ser responsable de la mayor filtración de documentos clasificados (700.000) en la historia estadounidense.

El juicio se celebrará bajo grandes medidas de seguridad en la base militar de Fort Meade (Maryland), que acoge agencias de la elite de inteligencia y tecnológica del Pentágono.

Manning, que hoy contestó a preguntas aclaratorias de la juez de manera breve y sigue vistiendo uniforme mientras no haya sentencia en su contra, se enfrenta a una condena de cadena perpetua por "ayudar al enemigo" con sus filtraciones, las cuales ha reconocido y justificado como un medio de cambiar la injusticia de la guerra.

El soldado, analista en Irak hasta su detención en mayo de 2010, ya se ha declarado culpable de 10 de los 22 cargos de que se le acusa, los menos graves, algo que en el mejor de los casos le obligaría a pasar 20 años entre rejas.

Lind dijo hoy que el proceso intentará equilibrar el derecho a un juicio público y la defensa de la seguridad nacional, para lo cual espera poder utilizar varias alternativas acordadas en una sesión a puerta cerrada celebrada el pasado 8 de mayo.

Las alternativas al secretismo serán el uso de pseudónimos, códigos o sumarios que no contemplen datos que afecten a la defensa nacional, aunque debido a la complejidad de los delitos de que se acusa a Manning algunas jornadas serán a puerta cerrada.

Lind indicó que se ordenará una vista sin prensa ni público cuando se trate información que afecte a la seguridad nacional y posteriormente se revelará una transcripción en la que solo se verán los datos que puedan hacerse públicos.

Los fiscales, que representan al Gobierno estadounidense, llamarán al estrado a 24 testigos cuyas declaraciones deberán ser protegidas bajo secreto, entre ellos diplomáticos, responsables de inteligencia, militares y otros funcionarios estadounidenses de alto nivel.

La acusación intentará probar que Manning hizo uso inapropiado de información clasificada conscientemente y la puso a disposición de WikiLeaks sabiendo que ponía en riesgo la seguridad nacional y podría ser utilizada por enemigos como Al Qaeda.

Uno de los platos fuertes del juicio, el testimonio tras una mampara de uno de los participantes en la misión que dio muerte al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, en mayo de 2011 en Pakistán, podría no ser necesario para probar la acusación de "ayuda al enemigo" contra Manning.

La juez podría aceptar en el juicio como prueba un hecho desclasificado hoy: que en el registro de la guarida de Bin Laden se encontró una comunicación del líder de Al Qaeda en la que pedía examinar las filtraciones de WikiLeaks, el contenido de los diarios de la Guerra de Afganistán y los cables diplomáticos del Departamento de Estado.

El proceso pondrá a prueba la capacidad de las instituciones estadounidenses de garantizar el derecho a la libertad de prensa en un momento en que se cuestiona públicamente el celo de la Administración de Barack Obama por proteger su operaciones encubiertas en la guerra contra el terrorismo internacional.

El juicio permitirá ver más de cerca la política de secretos militares y de inteligencia de Estados Unidos, mientras que los activistas que piden la liberación de Manning esperan que demuestre que el joven soldado actuó para defender los valores democráticos y denunciar la crueldad de los conflictos en los que está implicado el país.

Se espera que el juicio dure unos 4 meses, algo que podría complicarse por la complejidad de la pruebas, las transcripciones de las vistas a puerta cerrada y hasta por los recortes presupuestarios que obligarían a reducir las jornadas laborales de los empleados civiles de la base militar de Fort Meade.