La vida de millones de personas corre riesgo ante las previsibles inundaciones que causará el huracán “Sandy” cuando golpee el noreste de Estados Unidos, dijo ayer el director del Centro Nacional de Huracanes (CNH), Rick Knabb.  

La llegada de "Sandy", con vientos de 120 kilómetros por hora, estaba prevista para la noche de ayer hacia la costa este de EE.UU.

Previsiblemente, se cruzará con un frente de baja presión que lo fortalecerá antes de tocar tierra el lunes por la noche en el área de Nueva Jersey u otros estados cercanos.

El CNH alertó que "Sandy" producirá inundaciones peligrosas en la costa central del Atlántico, incluido el brazo de Long Island (estado de Nueva York)  y la zona del puerto de Nueva York (el área de agua comprendida entre la desembocadura del río Hudson y el puente de Verrazano).

"El sistema es tan grande que diría que millones de personas están (en riesgo) al menos en áreas que tienen chance de experimentar inundaciones súbitas y desbordes de ríos", dijo Knabb. 

Las autoridades estadounidenses ordenaron masivas evacuaciones en zonas costeras del este del país y cancelaron el transporte público y cientos de vuelos ante la inminente llegada de “Sandy”, que ya dejó 66 muertos en el Caribe en los últimos días.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, anunció el domingo la evacuación obligatoria de 375.000 personas en zonas costeras de la ciudad que quedarían inundadas el martes.

"He decidido firmar una orden ejecutiva ordenando la evacuación de las áreas en la zona A" de la ciudad.

Esto incluye, entre otros sectores, el sur de Manhattan, Coney Island y Red Hook (Brooklyn, sureste de Nueva York), Rockaway Beach (Queens) y casi toda la costa de Staten Island, dijo Bloomberg en conferencia de prensa.
La empresa de trenes Amtrak anunció la cancelación de algunos servicios ayer, incluyendo dos trayectos que cumplen la popular ruta entre Washington y Nueva York.

Mientras que las autoridades de Nueva Jersey (este de Estados Unidos) ordenaron el cierre y evacuación de los casinos de Atlantic City, la ciudad costera famosa por sus salas de juego.

"Hemos ordenado evacuaciones obligatorias para hoy (ayer) a las 16:00  para las Barrier Islands, Sandy Hook, incluyendo los casinos de Atlantic City", indicó el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, en una conferencia de prensa.

El crucero de 15 plantas Emerald Princess tuvo que refugiarse  en los fiordos de Quebec para escapar “del huracán “Sandy”.

La nave zarpó el sábado de la ciudad de Quebec con destino a Florida, en sudeste de EE.UU., pero en lugar de alcanzar la costa de Nueva Inglaterra, como estaba previsto, se refugió en ciudad Saguenay, en Canadá.

El presidente Barack Obama recibió un reporte detallado de las autoridades de emergencia, según informó la Casa Blanca, y los gobernadores declararon estado de emergencia en Maryland, Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Pennsilvania, Virginia, Washington DC y en los condados costeros de Carolina del Norte, todos en el este y noreste del país.

Candidatos cambiaron agenda de campaña

El huracán Sandy ponía en jaque este domingo la campaña hacia la elección presidencial en Estados Unidos del 6 de noviembre, donde los candidatos debieron cancelar eventos y prepararse para un comicio muy reñido.

El presidente Barack Obama pidió a los ciudadanos que tomasen muy en serio el ciclón, instándolos a seguir las instrucciones dadas por las autoridades locales y estatales.

La campaña de Obama está preocupada de que Sandy afecte su reelección, si logra evitar que los votantes acudan en forma anticipada a las urnas, dijo el asesor David Axelrod. Obama canceló dos actos de campaña la semana entrante y adelantó al domingo una visita a Florida, de modo de poder regresar a Washington antes de que Sandy llegue al este del país.

Romney, en tanto,  canceló todos sus mítines programados en Virginia (este) para el domingo, y volverá a Ohio el lunes. Según encuestas publicadas ayer en la prensa local de Ohio, Romney cerró la brecha que lo separaba de Obama en este estado. "Empate: 49-49", destacó en su portada el diario The Cleveland Plain Dealer, citando la última encuesta realizada por Ohio News Organization Poll.