Papá Noel inició este domingo su gira para distribuir regalos en todo el mundo, muestra el sitio web del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (Norad), que rastrea sus movimientos cada año.

Partiendo desde su base en el Polo Norte, el trineo del hombre de rojo voló sobre Japón a las 14:03 GMT luego de pasar por Australia. En unas horas, tirado por nueve renos visibles en 3D en el sitio, Papá Noel ya ha distribuido mil millones de regalos, según el contador de Norad.

El organismo militar estableció una línea telefónica abierta para los niños en 1955. Años más tarde creó este sitio (www.noradsanta.org) para seguir, en ocho idiomas, la posición en tiempo real de la barba blanca más famosa. Voluntarios responden las llamadas de los niños cada año y una cuenta de Twitter, @NoradSanta, también informa sobre los movimientos de Santa Claus.

Esta búsqueda se ha convertido en tal fenómeno que el presidente estadounidense, Donald Trump, y su esposa Melania, prevén participar en algunas llamadas telefónicas por la tarde.

El origen de esta operación de Norad data de hace seis décadas, cuando la cadena de almacenes Sears puso un anuncio en un periódico del estado de Colorado ofreciendo llamar a Papá Noel, pero por error se publicó el número de Norad. Cuando un niño le preguntó al oficial de turno ese día, el coronel Harry Soup, si era "Papá Noel", éste participó en el juego, iniciando la tradición. (I)