En busca de la "paz completa" tras el pacto con las FARC, Colombia se apresta a abrir esta semana negociaciones para superar medio siglo de conflicto armado con el ELN, última guerrilla activa del país.

"El martes (...) en Quito, comenzará la fase pública de conversaciones entre el gobierno colombiano y el ELN (...) lo que nos permitirá alcanzar la paz completa", dijo días atrás el presidente Juan Manuel Santos, sobre los diálogos con el Ejército de Liberación Nacional (ELN), en armas desde 1964.

El flamante Nobel de Paz selló en noviembre un acuerdo con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, marxistas), principal y más antiguo grupo insurgente del país, en su cruzada para acabar una guerra fratricida entre guerrillas, paramilitares y agentes del Estado, que ha dejado más de 260.000 muertos, 60.000 desaparecidos y 6,9 millones de desplazados.

La mesa con el ELN debía haberse instalado en octubre en Ecuador, en un proceso que cuenta además con Brasil, Chile, Cuba, Noruega y Venezuela como garantes. Pero Santos exigió antes la liberación de un excongresista, en poder de los rebeldes desde abril, y estos reclamaron a cambio que dos compañeros presos fueran indultados y otros dos fueran nombrados facilitadores de paz.

- Renunciar al secuestro -

Con la entrega de Odín Sánchez, el indulto a Nixon Cobos y Leivis Valero, y la designación de Tulio Astudillo y Wigberto Chamorro, se allanó el camino hacia los diálogos tras tres años de acercamientos secretos.

Pero las conversaciones, cuyo lanzamiento está previsto para el martes a las 17:00 locales (22H00 GMT) en Quito, abrirán marcadas por el espinoso tema de los cautivos del ELN, en particular tras la retención del soldado Freddy Ernesto Moreno el 24 de enero.

Con esta captura, el impulso positivo de la liberación de Sánchez corre el riesgo de no ser suficiente para dar "estabilidad" a los diálogos, opinó Kyle Johnson, del International Crisis Group.

"Le muestra al gobierno y a la sociedad que de pronto no puede confiar en que el ELN realmente deje de secuestrar", dijo.

Los rebeldes no han dicho cuántos cautivos tienen, ni tampoco han declarado su voluntad de abandonar esta práctica, en particular si Santos aspira a negociar sin una tregua en el terreno, como hizo con las FARC, afirmó el comandante Danilo Hernández, del Frente de Guerra Occidental del ELN. (I)