Colombia celebrará elecciones regionales mañana en medio de denuncias de corrupción y violencia que plantean un desafío para el presidente Juan Manuel Santos, y en las que el izquierdista Gustavo Petro, un ex guerrillero del M-19, se perfila para ganar la alcaldía de Bogotá.

Cerca de 30 millones de colombianos deben elegir a 32 gobernadores y 1.103 alcaldes, así como a asambleístas departamentales y concejeros municipales para un periodo de cuatro años.

El cargo en juego más importante, la alcaldía de Bogotá, sacudida por un escándalo de corrupción por el cual fue suspendido y detenido preventivamente el edil izquierdista Samuel Moreno, podría quedar en manos del progresista Gustavo Petro, uno de los primeros en denunciar las irregularidades en la capital.  

Petro, un ex congresista acude a estos comicios con el movimiento Progresistas, que formó este mismo año al renunciar al partido Polo Democrático, tras sus denuncias de corrupción en la alcaldía de la capital, bajo su control durante los últimos 10 años.

Las encuestas más recientes le dan una intención de voto de entre 30% y 22%, y todas lo colocan en primer lugar, por encima del ex alcalde de centro derecha Enrique Peñalosa y de la independiente Gina Parody.

En el panorama general del país, las elecciones  plantean un doble reto al gobierno de Santos, que deberá garantizar la seguridad en un contexto de creciente violencia, con 41 candidatos asesinados entre febrero y octubre, y la transparencia en medio de numerosas denuncias sobre infiltración de grupos ilegales en las campañas electorales en busca de controlar el poder local.

El politólogo Rubén Sánchez, de  la Universidad del Rosario, de Bogotá, manifestó que el presidente se juega su popularidad en estos comicios y se  verá comprometida si no logra desmontar en las regiones los poderes fácticos asociados al delito.

“Hay grupos armados en campaña, que imponen restricciones a la movilidad y al proselitismo político”, señaló Patricia Fernández, delegada  de la Misión de Observación Electoral  en Medellín.