El gobierno chileno anunció este viernes la remoción de su cónsul en Bolivia, Milenko Skoknic, y la designación en su lugar del experimentado diplomático Manuel Hinojosa, un golpe de timón en uno de los momentos más álgidos de la relación bilateral.

El presidente Evo Morales había acusado el año pasado a Skoknic de trabajar para generar "inestabilidad" en Bolivia y amenazó con expulsarlo por reunirse con políticos opositores.

La presidenta Michelle Bachelet "designó al Embajador Milenko Skoknic como Director General de Política Exterior de la Cancillería. Hasta su nombramiento, el Embajador Skoknic se desempeñaba como Cónsul General de Chile en La Paz, cargo en el que será reemplazado por el Embajador Manuel Hinojosa", señala un comunicado de la cancillería.

Hinojosa, elegido para reemplazar a Skoknic, es un experimentado diplomático que se ha desempeñado como embajador de Chile en países de Europa, Centroamérica y ha sido cónsul en varios países, incluido Estados Unidos y Argentina.

El cónsul es la máxima autoridad de Chile en Bolivia ante la ausencia de relaciones diplomáticas entre ambos países desde 1978, en una tirante relación que tomó nueva fuerza a partir de 2013 con la presentación por parte de La Paz de una demanda ante la Corte de Justicia de La Haya (CIJ) para lograr una salida soberana al mar, que perdieron en una guerra a fines del siglo XIX.

En los últimos meses el presidente boliviano acentuó las críticas a Chile y anunció que llevara a la CIJ una vez más a Santiago por haber modificado, supuestamente, el curso de las aguas del río Silala que nace en Bolivia y recorre el norte de Chile. (I)