Apelando a jerga cubana, el presidente Barack Obama saludó en español con un “¿Qué bolá?” o “¿Cómo están? a la población, en un mensaje en Twitter al aterrizar en La Habana, en un viaje que representa la primera visita de un mandatario estadounidense a la isla después de 88 años.

"Apenas aterrizo, quiero encontrar y escuchar de primera mano al pueblo cubano", escribió Obama, quien cumplirá una visita oficial hasta el martes durante la cual tiene previsto entrevistarse con su anfritrión Raúl Castro.

¿Que bolá Cuba? Just touched down here, looking forward to meeting and hearing directly from the Cuban people.

— President Obama (@POTUS) March 20, 2016

El presidente estadounidense, quien también es el primero en llegar a Cuba desde el triunfo de la Revolución liderada por Fidel y Raúl Castro en 1959, descendió del Air Force One, que aterrizó a las 16:20 de Cuba (15:20 de Ecuador), con un paraguas. Lo hizo junto a su esposa Michelle, sus hijas Malia y Sasha y su suegra Marian Robinson.

En medio de una pertinaz lluvia, la primera en semanas en La Habana donde en los últimos días el calor superó los 30 grados, Obama fue recibido por el canciller Bruno Rodríguez y enseguida subió a su automóvil oficial conocido popularmente como “La Bestia”, por su tamaño y blindaje y que llevaba banderas de Estados Unidos y Cuba.

Ambos países restablecieron relaciones diplomáticas en julio de 2015 después de más de medio siglo de enemistad en un proceso que inició el 17 de diciembre de 2014.

La oficina de prensa de la Casa Blanca destacó en un mensaje en Twitter: “El presidente Obama pisa tierra cubana, marcando el inicio de nuestra histórico viaje”. El último mandatario estadounidense en llegar a la isla fue Calvin Coolidge en 1928.

La llegada se transmitió en vivo y en directo por la TV cubana

El arribo a La Habana de Obama y su comitiva fue transmitido en directo por la televisión cubana. Mercy González, acompañada por su hija Larisa, de 39 años, y su nieto Xavier, de 11, siguieron cada detalle de la llegada.

“Estoy emocionada y feliz de que él se encuentre en este país. Pienso que su visita nos puede traer cosas buenas y espero que todo salga bien para él y para nosotros”, afirmó Mercy González, productora de espectáculos musicales, que recibió EL TELÉGRAFO en su casa.

Nacida en Santiago de Cuba (extremo oriental de la isla), Mercy, de 60 años, vive desde hace más de 45 en La Habana y vio en directo por televisión la llegada de Obama mientras su nieto grababa con su teléfono celular el momento considerado como “histórico”. En tanto, en casas cercanas se escuchaban aplausos.

Al percatarse de la lluvia y el “cambio de tiempo” mientras el avión se desplegaba por la pista, Mercy exclamó: “El hombre que vino con la lluvia, como la novela”. Mientras Obama se bajaba del avión, esta mujer recordó la telenovela transmitida en Cuba hace años.

Tras su arribo, Obama tenía previsto visitar la Habana Vieja, el turístico centro histórico declarado Patrimonio Cultural por la Unesco, y mantener un encuentro con el cardenal Jorge Ortega en la Catedral.

No se conoce si la lluvia obligará a cambios en la agenda.

Las actividades oficiales del mandatario estadounidense empezarán el lunes en la mañana con la visita al monumento al héroe nacional de Cuba, José Martí, en la emblemática Plaza de la Revolución, que alberga gigantes retratos de Ernesto “Che” Guevara y Camilo Cienfuegos.

Después tiene previsto un encuentro con el presidente Castro y una reunión con emprendedores.

El martes ofrecerá un discurso en el Gran Teatro de La Habana, que será transmitido por medios nacionales e internacionales en vivo. Después tendrá una cita con miembros de la sociedad civil y cerrará su estadía en Cuba asistiendo al partido de béisbol entre la selección cubana y los Tampa Bay Rays de las Grandes Ligas de EEUU.

El presidente Obama viaja acompañado, además de su familia, por el secretario de Estado John Kerry y otros altos funcionarios, así como congresistas demócratas y republicanos y empresarios privados. (I)