Al menos 89 personas han muerto tras el paso de un devastador tornado por la localidad de Joplin, en el estado de norteamericano de Missouri.

El responsable local del municipio ubicado en el suroeste de Missouri dijo a la prensa que el tornado aplastó edificios enteros y que podría haber más víctimas mortales.

Las autoridades confirmaron además, que el tornado destrozó un tercio de la localidad, de 50.000 habitantes.

Más de 40 agencias gubernamentales de Kansas, Arkansas, Oklahoma y Missouri se han sumado a las tareas de socorro.

El gobernador de Misuri, Jay Nixon, quien ayer ordenó la intervención de la Guardia Nacional del Estado, dijo que el tornado ha causado "una devastación total" y que "el hospital está derruido" y la escuela de secundaria también.

La fuerza del tornado lo muestra el hecho de que residentes en el condado Dade, a unos 110 kilómetros de Joplin, encontraron hoy en sus jardines material procedente del hospital Saint Johns, de Joplin.

El tornado que ha golpeado Joplin forma parte de una cadena de tormentas que atravesó hoy algunos estados del medio oeste de Estados Unidos, como Wisconsin, Minesota y Misuri.

En Mineápolis, ocasionaron el cierre de carreteras y autovías por la caída de arboles y tendidos eléctricos, además de fugas de gas y destrucción de viviendas.

De momento, la policía ha informado al menos de un muerto y de 22 heridos en la ciudad.

Obama ordena facilitar ayuda

De su lado, el presidente de EEUU, Barack Obama, anunció hoy que el director de la Agencia para la Gestión de Desastres (FEMA), Craig Fugate, viajará a Missouri para facilitar la máxima ayuda cuanto antes a los afectados.

Obama telefoneó hoy al gobernador de Missouri, Jay Nixon, al que expresó personalmente sus "más profundas condolencias" a las familias de las víctimas.

Obama, quien llegó hoy a Dublín para una gira de seis días por Europa, fue informado sobre el desastre a bordo del avión Air Force One, según la Casa Blanca.

El presidente ha dado instrucciones a los funcionarios para que se mantengan en constante contacto con las autoridades estatales y locales para apoyar las tareas de ayuda y reconstrucción.