Al menos 25 personas murieron y más de 50 resultaron heridas en un enfrentamiento en la cárcel venezolana de Uribana, en el oeste del país, tras una requisa hecha hoy por las autoridades, dijo a Efe el director del Observatorio Venezolano de Prisiones (OVP), Humberto Prado.

"El saldo de este enfrentamiento, ahorita, es de al menos 25 muertos y más de 50 heridos", señaló Prado al precisar que entre los fallecidos hay 23 presos, un miembro de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB-policía militarizada) y un pastor evangélico.

La ministra para el Servicio Penitenciario, Iris Varela, confirmó que hubo un motín en el penal durante la inspección, en la que los cabecillas de los internos "arremetieron contra los efectivos de la GNB" dejando un "lamentable saldo de afectados" en la población penal, en la GNB y entre los trabajadores del ministerio, aunque prefirió no adelantar cifras.

"Una vez tengamos el control absoluto de las instalaciones del centro penitenciario de Uribana pasaremos a precisar las causas de lo ocurrido, el saldo de las personas afectadas, para ofrecer un informe detallado, objetivo y veraz", señaló a periodistas.

Medios locales que citan a directivos del Hospital Central de Barquisimeto, la capital del estado de Lara (noroeste) a donde han sido trasladados los heridos, dicen que al menos 25 personas habrían fallecido en el enfrentamiento y entre 60 y 80 personas quedaron heridas.

En sus declaraciones a los periodistas, Varela señalo que desde "muy tempranas horas de la madrugada" se encontraban desplegados en el penal distintas autoridades, entre ellas agentes de la Fiscalía, de la Defensoría del Pueblo, del poder judicial y la GNB.

Y culpó como "detonante para la violencia" a medios locales y a las redes sociales por haber anunciado la requisa antes de que fuera realizada lo que, a su criterio, provocó "horas después un motín al interior del centro penitenciario".

Una fuente del ministerio consultada por Efe declinó ofrecer cifras o detalles del enfrentamiento, emplazando cualquier información a una rueda de prensa de la ministra en las próximas horas.

Según Humberto Prado, el recuento de los presos y la requisa practicada en la mañana de hoy por las autoridades "se transformó en un enfrentamiento" que se prolongó, de acuerdo con su versión, desde las 10.00 hasta las 13.00 hora local (entre las 14.30 y 17.30 GMT).

"Se escucharon dos explosiones, presumimos que procedentes de granadas y todo fue con armas de fuego", relató.

Prado dijo que los heridos, al parecer todos presos, fueron trasladados al Hospital Central de Barquisimeto, muchos de los cuales se encuentran en cuidados intensivos.

El Centro Penitenciario de la región Centro Occidental, más conocido como cárcel de Uribana, es una de las "tres cárceles más violentas" de Venezuela y alberga actualmente 2.400 presos teniendo solo una capacidad para 850, aseguró Prado.

Señaló que el OVP ya ha informado a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) sobre la situación dado que la cárcel se encuentra bajo medidas provisionales del ente.

El pasado 19 de agosto 26 personas fallecieron, 25 presos y un familiar, en una reyerta entre internos en la prisión de Yare I, al sur de Caracas.

El presidente del país, Hugo Chávez, creó el Ministerio para el Servicio Penitenciario el pasado 26 de julio justo después de la crisis más larga y masiva del sistema carcelario en Venezuela en la prisión de El Rodeo II, cercano a Caracas, y que durante casi un mes fue tomada por un millar de presos que resistieron un cerco militar.

El OVP asegura que en 2011 murieron 560 presos y 1.457 resultaron heridos en las prisiones venezolanas que, según la ONG, albergan a más de 45.000 personas, a pesar de que tienen capacidad solo para 15.000. EFE