Latinoamérica sigue reportando un aumento de contagios con VIH, en especial en Chile, Bolivia, Costa Rica y Brasil, aunque la cifra de muertes vinculadas con el sida disminuyó debido a un mayor acceso al tratamiento, subrayaron expertos por el día mundial de la lucha contra esa enfermedad, este 1 de diciembre.

Se calcula que dos millones de personas viven con VIH en América Latina y el Caribe y cada año cerca de 35.000 pierden la vida por causas relacionadas con el sida.

Pese a los avances en el tratamiento, la falta de acceso a los servicios de salud, el estigma, la discriminación y la creciente migración se mantienen como los principales desafíos para la región.

De hecho, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) alertó del desplome de la cobertura del tratamiento en Venezuela, que obliga a personas con VIH a migrar para recibir medicamentos y atención en salud en otros países.

La cifra anual de muertes relacionadas con el sida en Latinoamérica disminuyó 14% entre 2010 y 2018, año en el que se reportaron 35.000 fallecimientos, pero las nuevas infecciones aumentaron 7%.

Se estima que 100.000 personas contrajeron el virus en 2018, de las cuales una de cada cinco eran jóvenes de entre 15 y 24 años.

“Aproximadamente la mitad de los países de la región ha experimentado un alza en la incidencia (nuevas infecciones) entre 2010 y 2018.

Los mayores aumentos se produjeron en Chile (34%), Bolivia (22%), Brasil (21%) y Costa Rica (21%)”, detalló Maeve de Mello, asesora regional en prevención del VIH de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Datos de la ONU de 2018 muestran que las infecciones también crecieron en Uruguay (9%), Honduras (7%), Guatemala (6%) y Argentina (2%), mientras que México se mantuvo estable.

De Mello subraya que la tasa regional se ve marcada por Brasil, debido a su cantidad de población. “De hecho, si no se contara ese país, la cifra de contagios de la región para ese mismo período habría descendido 5%”.

En ese sentido, De Mello destacó la reducción de nuevas infecciones en El Salvador (-48%), Nicaragua (-29%) y Colombia (-22%), seguidos de Ecuador (-12%) Paraguay (-11%), Panamá (-8%) y Perú (-6%).
Mientras en el Caribe, la cifra bajó 16%, con un estimado de 16.000 nuevos casos en 2018. (I) 

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La píldora  es clave en población con mayor riesgo

Los especialistas llaman la atención sobre la necesidad de mejorar el acceso a los medicamentos, extender el uso de la píldora que previene el VIH (PrEP) y avanzar hacia tratamientos de liberación prolongada, como inyecciones mensuales o incluso semestrales, que mejoren la adherencia.

La PrEP, una estrategia en la que personas con una probabilidad alta de contraer el VIH toman un medicamento diariamente para prevenirlo, es considerada crucial para la región, dado que el 65% de las nuevas infecciones se reporta en poblaciones con mayor riesgo, como los gais o trabajadores sexuales.

Según Sebastián León, especialista en enfermedades infecciosas y VIH, las investigaciones, de las que se esperan pronto los resultados de estudios clínicos, apuntan a inyecciones mensuales o medicamentos orales para mantener a raya la infección y mejorar la adherencia al tratamiento.

La perspectiva es llegar a inyecciones o comprimidos mensuales que mejoren la calidad de vida, añadió el experto colombiano de MSD.

Para 2018, 37,9 millones de personas vivían con VIH en el mundo, entre ellos 1,7 millones de niños. (I)