Autoridades de Estados Unidos investigaban ayer cómo una pareja de California arrestada bajo sospecha de tortura pudo mantener a sus 13 hijos, de 2 a 29 años, desnutridos y confinados durante años en su casa sin que nadie se diera cuenta.

David Turpin y su esposa Louise, de 57 y 49 años, respectivamente, “no pudieron proporcionar una razón lógica” de por qué muchos de sus hijos fueron encontrados encadenados a sus camas en la oscuridad y con un hedor fuerte, indicó la Policía en un comunicado.

Fue una de las hermanas, de 17 años, quien puso fin a la pesadilla. Escapó y llamó el domingo en la mañana al número de emergencia 911.

La adolescente, que según la Policía estaba tan “demacrada”, y parecía tener apenas 10 años, “afirmó que sus 12 hermanos y hermanas fueron mantenidos cautivos dentro de la residencia por sus padres, algunos de ellos estaban atados con cadenas y candados”.

Al llegar, la Policía pensó que las 12 personas “desnutridas y muy sucias” eran menores de edad, pero luego comprobó que siete eran adultos de entre 18 y 29 años.

Las víctimas recibieron comida y bebida tras afirmar estar “hambrientos”. Todos fueron llevados luego a hospitales para una revisión médica y tratamiento.

La pareja fue arrestada y encarcelada por torturar y poner en peligro a sus hijos, y se fijó una fianza de $ 9 millones por cada uno para su eventual liberación, informó la Policía.

Los padres de Turpin, que viven en el estado de West Virginia (este), dijeron a ABC News, que estaban “sorprendidos y conmocionados”, pero que no habían visto a su hijo o a sus nietos en cuatro o cinco años.  

La casa de estilo español donde se hallaron a las víctimas está en un barrio de clase media de Perris, una localidad a 100 km al sureste de Los Ángeles.

Tres automóviles y una camioneta con vidrios polarizados fueron encontrados en el lugar, en uno había incluso un asiento para niños.

En una página de Facebook bajo el nombre de David-Louise Turpin se puede ver a la familia asistiendo a ceremonias de matrimonio entre 2011 y 2016.

En el último bloque de fotos, publicado entre abril y julio de 2016, Louise luce un largo vestido de novia blanco y su esposo viste un traje.

Un imitador de Elvis Presley sostiene un micrófono y posa con la pareja y sus hijos en una escena que recuerda a una boda en Las Vegas.

Una vecina de la familia, Jamelia Adams, de 39 años, estaba impactada. Es realmente muy triste. Aquí hay un vecindario hermoso, autos nuevos en el patio, y algunos niños de 29 a 2 años eran mantenidos cautivos, desnutridos y sucios. Es desgarrador ver a los niños.

Otro vecino, Julio Reyes, de 38 años, dijo: “Vimos a un par de adolescentes cortar el césped el año pasado y, sabes, pusieron decoraciones navideñas. Nunca pensé que algo así podría pasar”.

David Turpin aparece en registros estatales como director de un colegio privado inaugurado en 2011, pero su dirección coincide con la de su residencia y sus hijos aparentemente eran escolarizados en casa.

Los Ángeles Times reportó que la pareja residía en Perris desde 2010, luego de mudarse de Texas y que se declaró dos veces en bancarrota por deudas de entre $ 100.000 y $ 500.000.

“Parecían personas normales que caían en problemas financieros”, dijo Iván Trahan, abogado que los representó en 2011, cuando David trabajaba como ingeniero para el contratista de defensa Northrop Grumman, con un sueldo anual de $ 140.000. (I)

Detalles
Chicos reciben tratamiento
Tras ser rescatados por la Policía, los 13 jóvenes y adultos Turpin reciben tratamientos médicos y psicológicos. Ellos estaban  encadenados y desnutridos en una habitación de su casa en la localidad de Perris, California.

9 millones de dólares tendrán que cancelar los esposos Turpin para recuperar su libertad.  

Caso similar hubo en 2013
En mayo de 2013, Ariel Castro de Cleveland fue arrestado tras secuestrar a tres jóvenes que violó durante una década.