En la década del 80, en Walker, Michigan, Estados Unidos, se desató una investigación por la misteriosa muerte de 6 ancianas en la casa de reposo Alpine Manor. Gwendolyn Graham y Catherine May Wood, dos enfermeras, que después de ser amigas se convirtieron en amantes, formaron un ‘lazo de amor’ que implicaba la eliminación de las pacientes, con lo que obtenían placer.

Las ancianas padecían alzhéimer y llegaban a la casa de reposo a esperar la muerte, por ese motivo, en un principio no era raro ni sospechoso, que ellas mueran inesperadamente.

Ambas enfermeras bromeaban con una verdad, la muerte de las ancianas, al manifestar a sus compañeros de trabajo que ellas las eliminaron. Pero nadie tomó asunto a esas palabras.

La familia Wood trajo al mundo a Catherine el 6 de agosto de 1963 en Michigan, Estados Unidos; un año antes, el 7 de marzo, se registró el nacimiento de Graham, quien durante su infancia sufrió abusos sexuales de su padre, se automutilaba, mostrando un claro síntoma de trastorno de personalidad.

En 1986 Wood se divorció de su pareja y continuó trabajando como supervisora en la clínica de ancianos, hasta donde llegó Graham, proveniente de Texas con 22 años de edad. A ella siempre le gustaba exhibir su lado masculino y mostraba las graves cicatrices en sus brazos.

En ese mismo año ambas mujeres iniciaron una peligrosa relación mantenida como un ‘lazo amor’, en el que la muerte siempre se mencionó. Ellas empezaron con juegos sexuales, principalmente la asfixia, llegando al orgasmo con eso, después el sadismo y la crueldad comenzaron a subir de tono, al grado de pensar en aplicarlos a otras personas, además de jugar ‘scrabble’ (un juego de construcción de palabras) y poner un reto, de matar personas cuyas iniciales formaran la palabra ‘murder’.

La ocasión se les presentó en su mismo lugar de trabajo, donde se contaba con 200 camas y la muerte de 5 pacientes no se tendría en cuenta. Todas sus víctimas esperaban la muerte, pero la alcanzaron de una forma que no esperaban.

Primera paciente asesinada

Las dos mujeres iniciaron su juego macabro. El apellido de su primera víctima empezaba con M. Graham entró en la habitación de la anciana, le tapó la nariz y la boca con una toalla, y pese a su resistencia, aumentaba su excitación, asfixiándola hasta la muerte. No se le practicó la autopsia a la víctima.

En los próximos meses, 5 ancianas más murieron de igual manera. La mayoría de sus víctimas sufrían de alzhéimer. Tras cada ritual, ambas enfermeras se iban a habitaciones desocupadas para practicar sexo y disfrutar de la emoción del momento.

Graham guardaba en su casillero como trofeos de sus víctimas: joyas, prótesis dentales o calcetines. Además, dejaba como tarjeta de visita las toallas con que las había asfixiado.

Pero esta relación no duró mucho tiempo y terminó en 1987, porque Graham se involucró sexualmente con otra mujer y estuvo a punto de irse a trabajar a un hospital en Texas, a cuidar niños. Wood se sintió triste y desolada, que acudió a su exmarido Ken a contarle toda la historia de los crímenes que cometieron.

Un año después el exesposo de Wood le contó la historia a la policía, por lo que algunos de los cuerpos de las supuestas víctimas fueron exhumados. Los agentes tenían en la mira a 8 personas como sospechosas, y se efectuó la investigación más a fondo. Había suficiente evidencia como para arrestar a Wood y Graham.

Detención y juicio de enfermeras

En diciembre de 1989 Graham fue arrestada en su casa en Tyler, Texas; sin embargo, ella manifestó que mencionar las muertes de los ancianos solo se trató de una broma con el afán de asustar a sus compañeras de trabajo.

Durante las indagaciones, las enfermeras confesaron que tras intentar asesinar a un anciano y fracasar, se concentraron en las féminas. Y que su intención era llegar a las 20 víctimas.

Durante el juicio, Wood suplicó que se le reduzca la sentencia ya que había sido Graham la que había planeado y realizado los homicidios, mientras que ella solo se encargó de distraer a sus supervisores. Graham mantuvo su inocencia, testificando que los presuntos asesinatos eran parte de un elaborado “juego mental” por Cathy.

Sentencia

A pesar de la falta de evidencia física, el jurado finalmente se dejó influir por el testimonio de la nueva novia de Graham, quien reveló que en Texas ella había confesado que junto con Wood había matado a cinco personas. Wood también confesó cómo habían sido perpetrados los crímenes, negociando así la cantidad de años que la recluirían.

El 3 de noviembre de 1989, el tribunal penal dictó la sentencia en contra de Wood, quien fue acusada de un cargo de asesinato en segundo grado y otro de conspiración para cometer asesinato en segundo grado. Fue condenada a 20 años por cada cargo y desde el 2 de marzo de 2005 viene tramitando su libertad condicional. Ella cumple la pena en el centro de seguridad Federal Correctional Institution, Tallahassee, en Florida. Para el 6 de junio de 2021 se espera que logre su libertad condicionada.
En el caso de Graham, el tribunal la condenó a cinco cadenas perpetuas. Su pena la cumple en la cárcel de Huron Valley Correctional, en Michigan.

Perfiles psicológicos

En el libro ‘Siempre y cinco días’, de la autoría de Lowell Cauffiel, se retrata a Wood como una psicópata con cerebro criminal que manipuló al fiscal y al jurado para castigar a Graham. También las pruebas psicológicas revelaron que Graham podría ser fácilmente manipulable, sufría de un trastorno límite de la personalidad y carecía de la sofisticación para planear la serie de asesinatos, y mucho menos adecuadamente defenderse en el juicio.

Varias de las familias de los ancianos demandaron a los propietarios de Alpine Manor por la contratación de “empleados peligrosos y desequilibrados”. La clínica quebró y al momento funciona el asilo de ancianos Santuario de Santa María. (I)