Fue a entregar una pizza en Brooklyn y terminó en una cárcel de Nueva Jersey, en fila para ser deportado: el caso de un ecuatoriano, que tiene dos niñas, pone en relieve la situación de millones de menores estadounidenses que viven con padres indocumentados bajo amenaza inminente de expulsión.

El presidente Donald Trump llegó al gobierno con la promesa de deportar a los más de 10 millones de indocumentados en Estados Unidos, la mayoría proveniente de México y Centroamérica.

Pero la situación no es tan simple cuando muchos se arraigaron en el país, a veces hace décadas, y tienen cónyuge, hijos y hasta nietos estadounidenses.

Más de cinco millones de niños viven en Estados Unidos con un padre indocumentado. De ellos, 4,1 millones son estadounidenses, según Migration Policy Institute (MPI), centro de análisis independiente de Washington DC.

El repartidor, detenido el 1 de junio cuando entregaba una pizza en una base militar, Pablo Villavicencio, de 35 años, vive y trabaja en Nueva York hace ocho años.

Tenía una orden de deportación pendiente, pero tramitaba su “green card” o permiso de residencia permanente. Si es deportado, la familia quedará separada, a menos que su esposa y sus hijas de dos y tres años -las tres son estadounidenses- abandonen su país. También perderán su principal fuente de sustento.

“Mis hijas precisan a su padre, lo extrañan mucho”, dijo su esposa, Sandra Chica, en un video publicado el miércoles último en Twitter.

Los abogados de Legal Aid que representan a Villavicencio de manera gratuita lograron el fin de semana que un juez frenara a último momento su expulsión, y ahora exigen su liberación. Una audiencia fue fijada para el 20 de julio.

Familias separadas
“El caso de Pablo no es único. Recibió atención, pero esto pasa todo el tiempo en el país, en la frontera, en las ciudades, en Long Island, en Brooklyn...”, dijo Gregory Copeland, defensa del detenido.

Villavicencio “es un padre preocupado; sus hijas son el centro de su mundo”. “No es peligroso, no es un riesgo, no está escondiéndose, no tiene antecedentes penales. No hay razones para mantener su detención”, sostuvo Copeland.

Mientras que el gobierno anterior privilegiaba la expulsión de inmigrantes que habían cometido delitos serios, el gobierno de Trump eliminó esas prioridades y busca deportar incluso a quienes han cometido delitos menores, de tránsito o, por ejemplo, dejado vencer una visa.

Los arrestos de deportación aumentaron el 27% en la primera mitad del año fiscal 2018 con relación al mismo período de 2017 (79.286), según la Policía migratoria (ICE).

El ICE incrementó las redadas: tras dos masivas en una planta de procesamiento de carne en Tennessee y otra en 98 tiendas 7-Eleven del  país, una efectuada el 6 de junio en una empresa de jardinería de Ohio utilizó a 200 agentes y helicópteros para detener en escenas de caos a 100 inmigrantes.

Decenas de hijos de los detenidos quedaron en guarderías o con niñeras, contaron activistas en las redes sociales. ICE tomó incluso la polémica decisión de irrumpir en las cortes para arrestar a los inmigrantes, un lugar antes considerado protegido, como las iglesias, escuelas y hospitales.

Devastadora
Para Sarah Pierce, analista del MPI, “tener un padre indocumentado es extremadamente estresante para los niños, especialmente en el actual ambiente” político.

La deportación de un padre “puede ser económicamente devastadora para una familia, pero también psicológicamente”, advirtió.

Un estudio de 2016, realizado por el MPI, indica que los hijos de padres indocumentados tienen menos educación preescolar, hablan peor inglés, son más pobres y su progreso socioeconómico es reducido en comparación al promedio de otros niños estadounidenses con papeles. (I)