Eran las 08:05   de un día normal de trabajo  cuando  Xavier Z.  sufrió un insólito imprevisto mientras   conducía su vehículo.  

Antes de salir de su domicilio, recordó, no  encontró su  celular y debido a la premura del tiempo   decidió irse sin el aparato.

Apenas había avanzado cuatro cuadras cuando  escuchó el  sonido de su teléfono. De ahí, lo siguiente que recuerda   es el sonido de la ambulancia  y la aglomeración de personas a su alrededor.

La desesperación por encontrar y contestar  su móvil provocó que Xavier distrajera  su  mirada de la calle, lo cual motivó  que  no se percatara del cambio de luz en el semáforo y chocara  contra dos automóviles.

Percances   similares y de mayor magnitud se producen frecuentemente   por el uso del celular al momento de  manejar un automotor.

La situación es tal que, según  Víctor Jiménez, director ejecutivo de Covial (Comisión Interinstitucional de Educación, Seguridad y Prevención Vial), un promedio de 22 accidentes de tránsito  ocurren diariamente  en  Ecuador por esta imprudencia. Durante  2011, por ejemplo, ocho mil percances en las vías se produjeron por esta causa. 

La cifra se conoció durante el Seminario de Concienciación sobre el rol de los Medios de Comunicación hacia los accidentes de tránsito, realizado  ayer en Quito.

Jiménez confirmó que una de las infracciones que crece de manera desmesurada, y cobra más víctimas en las  carreteras, es el uso irresponsable del celular.

Juan Zapata, jefe de Operaciones del Distrito Metropolitano de Quito, señaló que  el año pasado  se  registraron  300.000 contravenciones leves de segundo grado (casos que no llegaron a ser accidentes y que terminaron en citaciones), de ese total  66.000  fueron por el uso del móvil.

Como plan de concienciación para mostrar las consecuencias de esta problemática, la empresa privada junto con la Organización Mundial de la Salud, Justicia Vial, Policía Nacional y Covial, promueven una campaña que busca  llegar a conductores y peatones con mensajes relacionados con el respeto a las leyes de tránsito.

José Ávila, gerente de Hyundai, explicó que si un conductor se distrae leyendo, escribiendo o hablando por celular durante cinco segundos, mientras su vehículo está en marcha a 60 kilómetros por hora, el automotor se habrá desplazado la distancia de una cuadra y la concentración del piloto se verá reducida del 80% al 40%.

Esta situación incrementa el riesgo de un accidente de tránsito hasta en un 400%, acotó.

El último estudio   determinó que mientras un auto avanza 66 metros en tres  segundos,  en esa distancia el conductor -que comete la infracción- ignorará la mitad de las señales de tránsito e incluso  no respetará una de cada cuatro señales de ceda el paso.

Guillermo Abad, representante de Justicia Vial, dijo  que los peatones que enfocan su atención en el móvil y no en las señales de tránsito  pueden ocasionar un atropellamiento o una colisión vehicular múltiple.

Añadió  que la percepción de su distancia con otro automotor se ve afectada en un 35%. “Estas capacidades de reacción se las puede observar en una persona de 70 años”, indicó.