La delegación de gimnasia artística de Estados Unidos decidió cuidar la salud mental de sus atletas a través de la incorporación de perros de terapia. Fue una iniciativa de Caroline Hunt, vicepresidenta del programa de gimnasia rítmica de USA Gymnastics y ex atleta profesional. 

Hunt lo implementó en febrero de 2023 durante un evento en Indianápolis. En primera instancia algunos fueron escépticos, sin embargo la iniciativa fue bien recibida.

El rol de los perros terapia es proporcionar consuelo y relajación a las gimnastas antes de las competiciones que son momentos donde sufren mucho estrés. Tienen la habilidad de detectar el estrés de los deportistas y se acercan para lograr ser un consuelo o refugio. 

Beacon, el golden retriever de 4 años, se ha ganado el cariño de todos, y se ha convertido en un miembro importante en la delegación. 

El amigable can se ha vuelto viral en redes sociales. En su cuenta de Instagram cuenta con más de 24 mil seguidores. En su perfil se visualizan varias fotos y videos en las que se lo ve interactuando con las gimnastas del equipo nacional.

La directora de comunicaciones y marketing de USA, Jill Geer, mencionó: “Beacon no es el único perro. Hay varios otros perros, pero Beacon es 100% la estrella del espectáculo”. 

Incluso bromeó diciendo que Beacon necesitaría un agente, ya que las solicitudes para interactuar con él superan las de cualquier otro atleta.

Shielese Jones, gimnasta, se expresó acerca de Beacon: “Siento que, en cierto modo, bloquea la realidad, y, a veces, eso es bueno para nosotras, para que no pensemos demasiado en las cosas. Me distrae de la realidad del dolor”.

Historia de Beacon

En febrero de 2020, Beacon, un golden retriever nacido en Michigan, fue adoptado a las ocho semanas de edad por Tracey Callahan Molnar, ex entrenadora de gimnasia rítmica de 65 años. 

Este es el segundo perro que Molnar adopta, tras la muerte de su primer golden retriever, Tulsa, en 2019. Molnar registró a Tulsa como perro de terapia, permitiéndole ofrecer este servicio durante casi seis años y medio, lo cual la motivó para seguir en este camino con Beacon. 

Molnar, vinculada a USA Gymnastics por más de 40 años, destacó el impacto positivo de Beacon: “Sé que estamos haciendo un trabajo importante. Es maravilloso tener esta oportunidad y amar lo que hacemos. Estoy extremadamente orgullosa de él y ansío continuar brindando nuestro apoyo en París y más allá”.

En el campeonato de gimnasia de Estados Unidos en Fort Worth, Texas, este verano, participaron alrededor de 16 perros de diversas razas, colores y tamaños,ayudando a los atletas en diferentes turnos y días. Este programa de terapia con mascotas es parte de un plan más amplio para apoyar la salud física y mental de los deportistas, según explicó Geer. Se planeaba llevar a Beacon a París no obstante no se pudo concretar debido a problemas logísticos.

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