Un estudio de la Universidad de California (UCLA), ha revelado que la privación del sueño afecta el funcionamiento de las células cerebrales, provocando lapsus mentales que impactan la memoria y la percepción visual. Según los investigadores, la falta de descanso adecuado reduce la capacidad cognitiva, generando respuestas más lentas y dificultades para procesar la información.

El estudio fue dirigido por el profesor de neurocirugía Itzhak Fried, quien explicó que la privación del sueño interfiere con el desempeño neuronal.

Privar al cuerpo del sueño también roba a las neuronas la capacidad de funcionar adecuadamente, lo que da paso a lapsus cognitivos sobre lo que percibimos", indicó Fried.

Su equipo analizó a 12 pacientes epilépticos de la UCLA, a quienes se les implantaron electrodos en el cerebro para estudiar el origen de sus convulsiones. Como la falta de sueño puede desencadenar episodios epilépticos, los pacientes fueron mantenidos despiertos durante toda la noche para observar sus respuestas.

Durante el experimento, se les pidió a los pacientes que identificaran rápidamente una serie de imágenes. Los resultados mostraron que, a medida que aumentaba el sueño, su rendimiento disminuía notablemente, y la actividad neuronal se volvía más lenta.

Los investigadores compararon los efectos de la privación del sueño con los reflejos de un conductor fatigado que reacciona tarde ante la presencia de un peatón. Según Fried, este hallazgo sugiere que ciertas regiones del cerebro pueden "dormitar" mientras el resto permanece activo, lo que explicaría la sensación de confusión y los lapsus mentales en personas con sueño acumulado.

El equipo de investigación espera continuar con estudios más profundos sobre los beneficios del sueño, especialmente después de que investigaciones previas lo vincularan con problemas de salud como depresión, obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

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