Florida está realizando los últimos preparativos antes de la llegada del huracán Milton, que se prevé toque tierra cerca de la bahía de Tampa, en la costa centro-occidental del estado estadounidense, el miércoles. Se instó a más de cinco millones de residentes en la costa occidental de Florida a abandonar la zona costera densamente poblada.

Milton volvió a intensificarse el martes hasta alcanzar la categoría 5, la máxima de la escala, con vientos sostenidos de unos 270 kilómetros por hora en su centro. Más de 20 condados del estado emitieron órdenes de evacuación obligatorias y voluntarias y las autoridades lanzaron urgentes advertencias a quienes se encontraban bajo órdenes de evacuación.

Las autoridades dijeron que la "mortífera tormenta" se moverá a través del este del golfo de México y se acercará a la costa oeste de Florida durante el miércoles. Es probable que toque tierra en la costa oeste de Florida el miércoles por la noche.

El Centro Nacional de Huracanes del Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. instó a los residentes de Florida a ultimar las preparaciones de sus familias y hogares ante la llegada del huracán Milton, ya que las condiciones se deteriorarán gradualmente a lo largo del miércoles.

"Con el huracán Milton casi aquí, HOY es el ÚLTIMO DÍA para evacuar. Cuando la tormenta llegue, las zonas estarán inundadas y será extremadamente peligroso conducir por ellas", advirtió la agencia el martes.

"Ahora es el momento de ejecutar sus planes y seguir cualquier orden de evacuación de los funcionarios locales", escribió el gobernador de Florida, Ron DeSantis, en la red social X, agregando que "su casa se puede reconstruir, sus posesiones pueden ser reemplazadas, pero no podemos reemplazar una vida perdida por la tormenta".

El jefe de policía de Tampa, Lee Bercaw, advirtió que Milton "es la tormenta del siglo" e instó a los residentes a evacuar. Se espera que el huracán "traiga múltiples peligros meteorológicos como fuertes vientos, mortales marejadas ciclónicas, tornados y fuertes lluvias", advirtió la División de Gestión de Emergencias de Florida en X, señalando que "se anticipan cortes de electricidad en todo el estado debido a estas amenazas".

"A partir de mañana, partes del estado experimentarán vientos con fuerza de tormenta tropical, lo que significa que no es seguro conducir o estar al aire libre", dijo la División de Gestión de Emergencias de Florida. Habrá lanzaderas gratuitas que operarán en varios condados ayudando con las evacuaciones a los refugios, según la agencia.

La Guardia Nacional de Florida ha activado a aproximadamente 5.000 miembros del servicio para las operaciones de preparación para el huracán Milton, mientras que el Departamento de Salud de Florida desplegó casi 600 vehículos de respuesta ante emergencias para apoyar las evacuaciones de emergencia y el transporte de pacientes, según sea necesario, de acuerdo con las actualizaciones sobre los esfuerzos de preparación del estado para el huracán Milton publicadas por la oficina de DeSantis.

Florida se enfrenta a su mayor evacuación de instalaciones sanitarias de emergencia debido al huracán Milton, dijo un portavoz del Departamento de Salud de Florida a ABC News. Las aerolíneas han cancelado cientos de vuelos hacia y desde Florida a medida que se acerca la tormenta. Los parques temáticos de Walt Disney World en Florida dijeron que cerrarán el miércoles "antes de que los vientos más fuertes lleguen al centro de Florida" y es probable que permanezcan cerrados el jueves.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aprobó el lunes la declaración del estado de emergencia en Florida, que sigue recuperándose de los efectos del huracán Helene. Biden ha pospuesto un viaje programado a Alemania y a Angola y en su lugar se centrará en los preparativos para la llegada del huracán Milton a Florida