El Manchester United ganó ayer en casa del Chelsea por primera vez en nueve años (1-0), gracias a un gol de Wayne Rooney, un premio muy dulce para los jugadores de Alex Ferguson de cara a la vuelta en Old Trafford.

El ecuatoriano Luis Antonio Valencia jugó los 90 minutos del partido  y abasteció a los delanteros en las oportunidades que se le presentaron.  El “Bad Boy”,  el más brillante en esta ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones, rubricó a los 23 minutos del partido una gran jugada a tres bandas que comenzó Michael Carrick y continuó Ryan Giggs con una maniobra espectacular.

Rooney marcó el gol al primer toque y dio rienda suelta a una nueva celebración, pero esta vez el delantero del Manchester supo controlar sus emociones ante las cámaras de Tv, que en el último partido de Liga con su equipo, el sábado pasado ante el West Ham, lo captaron pronunciando comentarios obscenos.

En medio de su trifulca con la federación inglesa (FA) por la sanción de dos partidos que le impuso y a la espera de que se haga pública la respuesta a su apelación, Rooney reunió el ánimo suficiente para llevar la batuta de los “Diablos Rojos”, que llevaban nueve años sin ganar en Stamford Bridge.

Fue un duelo cuya intensidad fue creciendo paulatinamente, repleto de oportunidades para ambos equipos, pero con un gran protagonista en la portería del Manchester.

El portero holandés Edwin van der Saar salvó al Manchester de la amenaza que supuso el español Fernando Torres, con ansia de encontrar las redes por primera vez desde su traspaso al Chelsea en enero.

A la media hora, Torres se internó por la banda derecha para verse a solas con Van der Saar, que mandó el esférico al córner. A escasos instantes del descanso, el campeón del mundo, por el que Roman Abramovich pagó 58 millones de euros, tuvo una nueva opción de gol que no aprovechó.

El internacional español Fernando Torres no pudo  acabar con su sequía goleadora desde que llegó a los “blues”, lo intentó con insistencia, pero sin poder romper el maleficio. Didier Drogba, quien jugó de titular junto a Torres antes de ser reemplazado por Nicolas Anelka, dio un excelente pase al ex jugador del Liverpool, que rozó el balón y lo envió a un poste.

La mala fortuna para los “blues” continuó cuando, al recibir el rebote, Frank Lampard disparó forzado y Nani salvó el gol bajo la portería. Si bien el control del Manchester creció tras la reanudación, el equipo de Carlo Ancelotti protagonizó algunos momentos brillantes de los que, sin embargo, no supo sacar beneficio. Uno de ellos lo firmó Drogba, que dibujó una espectacular chilena tras un saque de esquina. Van der Saar desbarató una ocasión de oro de Torres minutos después, cuando desvió con muchos reflejos un remate de cabeza del español.

El Chelsea volvió a demostrar que esta no es su mejor temporada y su falta de claridad futbolística se hizo evidente a la vez que resultó alarmante la escasez de peligrosidad de sus delanteros. Estas desventajas fueron aprovechadas por el Manchester, que  asimiló las debilidades locales para llevarse el partido sin demasiado sufrimiento.

La vuelta de los cuartos tendrá lugar la próxima semana: el martes se jugarán los duelos entre Shakhtar-Barcelona y Manchester U.-Chelsea, mientras que el miércoles será el turno del Tottenham-Real Madrid y el Schalke-Inter.