La selección japonesa de fútbol femenino hizo historia ayer en Fráncfort al derrotar a Estados Unidos en los penales (3-1 tras 2-2) de la final del Mundial, culminando la gran sorpresa y llevándose su primer gran título en esta disciplina.

En la tanda de penales decisiva, los errores de Shannon Box, Carli Lloyd y Tobin Heath en los tres primeros lanzamientos estadounidenses, ante una gran arquera Ayumi Kaihori, decidieron el título a favor de las asiáticas, que solo fallaron uno, el de la jugadora Yuki Nagasato.

En el tiempo reglamentario, Alex Morgan había adelantado a las norteamericanas en el minuto 69 y Aya Miyama había puesto el empate provisional a los 81’, forzando así la prolongación.

En esta, Abby Wambach (104’)  de cabeza logró el 2-1 y su cuarto gol en el Mundial, en lo que parecía una sentencia, pero Homare Sawa, que arrebató la Bota de Oro a la brasileña Marta al sumar su quinto tanto, puso el 2-2 en el 117’ y obligó a decidir el título en los penales, en los cuales las “Nadeshiko” tuvieron más acierto y alcanzaron la gloria por primera vez.

Tras ganarse la etiqueta de revelación eliminando en las rondas previas a dos gigantes, a las anfitrionas y vigentes bicampeonas -Alemania, en cuartos, y a Suecia en semifinales- las asiáticas derribaron al número uno del ranking de la FIFA y ganador del oro en los dos últimos Juegos Olímpicos.

Japón se convierte así en el cuarto país, tras EE.UU. (1991, 1999), Alemania (2003, 2007) y Noruega (1995) en inscribir su nombre en el palmarés de esta competición, en la que nunca hasta ahora había conseguido superar los cuartos de final.

La hazaña japonesa parece terminar con la “maldición” que perseguía a Japón ante EE.UU. en categoría femenina, ya que nunca le había ganado, ni en penales ni en el tiempo reglamentario en sus 25 confrontaciones anteriores.

Por su parte, Estados Unidos quedó a puertas de su objetivo de ser el primero en lograr tres títulos, lo que le hubiera permitido desnivelar la igualdad actual con Alemania en el palmarés y quedar en solitario a la cabeza.