Tras llegar hasta Argentina como un “actor secundario”, Venezuela tendrá hoy (19:45) un papel protagónico cuando enfrente a Paraguay en una de las “semis” de la Copa América.

Por la forma de juego de cada uno, es probable que el mediocampo “llanero” tenga la pelota e intente atacar a la defensa férrea de los “guaraníes”, que llegaron hasta esta instancia sin haber ganado un solo partido.

El timonel venezolano César Farías y sus jugadores exigen que no se los llame “la sorpresa” de la Copa, pero de todos modos es inédito ver al tradicional “patito feo” del fútbol sudamericano en estas instancias.

Venezuela realiza una campaña histórica en el torneo al superar por primera vez los cuartos de final, su mejor desempeño hace cuatro años cuando organizó el torneo, sin saber lo que es la derrota.

“La mentalidad del jugador venezolano ha cambiado mucho y eso es muy importante para creer en uno mismo”, señaló el volante de la “vinotinto”, César González. El “Maestrico” destacó “la actitud  y, sobre todo, las ganas de seguir creciendo y de hacer historia de Venezuela”.

Del otro lado, el combinado de Gerardo Martino ha sido una de las escuadras más defensivas del certamen, en especial en cuartos de final contra Brasil, cuando la suerte y su arquero Justo Villar le permitieron sobrevivir hasta los penales.

El “Tata” Martino negó que Paraguay sea el favorito de llegar a la final y recordó que “Venezuela  casi gana el grupo”. Aún así, Martino rechazó que su equipo salga a la cancha con la misión de no perder.

“No es la primera vez que una selección avanza sin ganar. Tampoco es que vamos de una manera miserable a buscar los empates”, señaló el DT, quien agregó que “a veces los empates nos persiguen”.

Martino indicó que su preferencia sería mantener la posesión del balón y proponer la ofensiva, mas la realidad le dicta otra estrategia.

“Sería un suicidio armar  un partido a partir de que yo tenga solo la posesión, si la mayoría de las veces no la tengo”, advirtió el argentino.

Ambos equipos anticiparon que se cuidarán del juego aéreo. Paraguay le hizo tres goles de pelota parada a Venezuela en su enfrentamiento por la última fecha del Grupo “B”, un vibrante cotejo que terminó 3-3, gracias a dos tantos de la “vinotinto” en los minutos finales, el último tras dos cabezazos seguidos.

Venezuela, por su parte, le ganó 2-1 a Chile en cuartos de final con dos jugadas que se originaron en tiros libres de Juan Arango: uno fue cabeceado  por Oswaldo Vizcarrondo y otro  empujado, tras un rebote del arquero chileno Claudio Bravo.

“Sabemos la capacidad de Venezuela, por algo está en las semifinales y tenemos que tener cuidado”, señaló el zaguero paraguayo Darío Verón.

Farías no podrá alinear a una de sus figuras, el volante Tomás Rincón, expulsado  contra Chile. Luis Seijas, que ingresó en ese partido, podría reemplazarlo. Además, el DT ha confirmado a Giancarlo Maldonado y Salomón Rondón como acompañantes de Nicolás Fedor en la delantera.

En Paraguay, Martino esperará para saber si puede contar con dos lesionados: el delantero Roque Santa Cruz, que no jugó ante Brasil y el lateral izquierdo Aureliano Torres, que salió lastimado en ese partido.