La empresa estatal Petroecuador descubrió yacimientos de petróleo en la Amazonía por un volumen de 18 millones de barriles, que compensarán en parte la reducción de las reservas ya empleadas, según informó ayer en un comunicado.

La compañía indicó que las reservas fueron descubiertas con la perforación de los pozos Chonta, Cobra y Aguarico  en la región amazónica.  
“El volumen de reservas totales incorporadas permitirá compensar en parte las reservas consumidas y generar mayores ingresos para el estado Ecuatoriano”, señaló la empresa en un comunicado.  

En el pozo Chonta se ubicaron cinco millones de barriles de petróleo, en el Cobra otros tantos y ocho en el Aguarico.  
Según la compañía, sus reservas probadas totales ascendían en 2010 a casi 4.693 millones de barriles.

Petroecuador es la segunda mayor productora de petróleo de Ecuador, tras la también estatal Petroamazonas, con un bombeo diario de casi 152.000 barriles, de los más de 500.000 barriles que salieron del subsuelo del país en 2011.
El petróleo es el principal producto de exportación de este país, que es el socio más pequeño de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). 

El promedio de la producción petrolera de Ecuador creció un 3 por ciento en 2011 y llegó a un promedio de 500.234 barriles diarios. 

En 2010, la producción media por día alcanzó los 486.071 barriles, según cifras del Ministerio de Recursos Naturales No Renovables,  que precisa además que el crecimiento registrado el año anterior obedeció al desempeño de las empresas estatales  Petroecuador y Petroamazonas.

La primera de ellas registró un aumento en la extracción de crudo del 10 por ciento, mientras que Petroamazonas creció en un 9 por ciento. La tercera empresa estatal ecuatoriana, Río Napo, que opera el campo Sacha, en la Amazonía, redujo en un 2 por ciento su volumen, al bajar de 50.684 barriles diarios en 2010 a 49.515 barriles el año pasado. De su lado, Petroamazonas, que en 2010 extrajo un promedio de 143.783 barriles diarios de crudo, subió el año pasado a 156.794 barriles. 

Petroecuador informó que su producción media anual había alcanzado los 149.156 barriles diarios en 2011 y que esperaba aumentar ese volumen a 165.000 barriles por día durante este año.  

Las empresas privadas que operan en Ecuador produjeron un promedio diario de 142.387 barriles diarios, un 7 por ciento más que los 132.989 de 2010, aunque en ese año aún permanecía en el país la brasileña Petrobras, que en 2011 pasó a manos de Petroamazonas, tras no aceptar una renegociación de su contrato.

El Ministro de Recursos No Renovables, Wilson Pástor, aseguró que la producción de crudo en el país tendrá un incremento de  40 mil barriles por día adicionales, en los próximos 15 años. Agregó que la inversión de $ 490 millones de las empresas petroleras permitirá alcanzar ese nivel de explotación.

El petróleo es el principal producto de exportación del Estado ecuatoriano y los ingresos que generan su venta financian casi un 25 por ciento del presupuesto fiscal.