La caída de la tarde del domingo fue diferente a otras. Agitada y angustiante. Cerca de las 17:30 el piso 19 del Edificio Panorama, ubicado en las calles Malecón y Colón, empezó arder en llamas. El intenso calor hizo que los vidrios de las ventanas reventaran y cayeran a las calles. El flagelo había iniciado horas antes, lo que alarmó a centenares de personas que paseaban y trabajaban por la zona.

En los exteriores, el morbo de varias de ellas se mezclaba con la angustia de otros por saber si estaban vivos los afectados.

Un grupo de jóvenes de la Iglesia de la Sagrada Familia estaba desesperado por uno de sus integrantes. “Se metió al edificio para ayudar a las personas y no aparece. Él solo dijo voy ayudar, porque no se quería quedar parado, pensábamos que era una broma”, relataba entre lágrimas uno de sus compañeros.

Se trataba de Damián Irúa, de 16 años, quien había salido de la catequesis en conjunto con sus amigos a dar una vuelta y tras escuchar que habían niños atrapados subió a rescatarlos.

Leonardo Ortega, otro de los testigos grabó instantes en que un joven por el balcón se pasaba al otro departamento. “No sabemos que ocurrió con él. Solo vimos como se encendía rápidamente el piso. Se propagó en cuestión de minutos, los vidrios empezaron a caer. Estaba desde las cuatro que empezó el incendio. Venía de hacer unas compras”, contaba.

No obstante, el Cuerpo de Bomberos de Guayaquil no reportó personas fallecidas. Aseguraron vía Twitter que 20 personas habían sido evacuadas.

Uno de los bomberos que no quiso revelar su nombre dijo que fueron evacuadas 6 personas que se encontraban en el piso 19, entre ellas un adulto mayor, que fue llevado a un centro asistencial, mientras a otros afectados se les dio oxígeno en el lugar. Aseguró que no habían víctimas por lamentar.

Agregó que ellos fueron sacados por la parte posterior del edificio. “Como en todo edificio antiguo no tiene escaleras de emergencias por donde salir eso dificultó nuestro trabajo”, dijo el de la casaca roja.

Según un personal del Cuerpo de Bomberos se movilizaron más de 45 motobombas.

Además de las motobombas, carros del Ecu 911, policías, miembros de la Comisión de Tránsito y militares se trasladaron hasta la zona.

Sin embargo, la gente se quejaba que los bomberos no contaron con los equipos suficientes para apagar el fuego.

Un comerciante del lugar, que prefirió no revelar su nombre, dijo que debido a que los departamentos son alfombrados eso hizo que se propagara rápidamente el fuego en todo el piso.

Algunos de los espectadores mencionaron que eso se trataba de una fuga del gas y otros de un corto circuito. Sin embargo, el Cuerpo de Bomberos no se ha pronunciado sobre la causa que ocasionó el incendio en plena celebración de Emelec.