El papa Francisco recibió este viernes al presidente de Ecuador, Rafael Correa, con quien analizó la situación en Latinoamérica, el respeto de las poblaciones indígenas, de su cultura y de la protección, y la importancia de un diálogo permanente entre la Iglesia y el Estado.

Así lo señaló el Vaticano, tras el coloquio a solas que mantuvieron el papa Bergoglio y Correa durante 20 minutos y el posterior encuentro del mandatario con el secretario de Estado, el cardenal Tarcisio Bertone, secretario de Estado, y el "ministro de exteriores" de la Santa Sede, el arzobispo Dominique Mamberti.

"En las conversaciones, que han tenido lugar en un clima de cordialidad, se ha tratado de la relevante aportación de la Iglesia Católica en los diversos sectores de la vida social del país y de la importancia de un diálogo sincero y permanente entre la Iglesia y el Estado para hacer frente a los retos fundamentales de la sociedad", precisó el Vaticano.

También hablaron de "la centralidad de la justicia social y del valor de la solidaridad y la subsidiariedad en la búsqueda del bien común".

"Asimismo se ha hablado de asuntos de actualidad de la región (latinoamericana), del respeto de las poblaciones indígenas, de su cultura y de la protección del ambiente", subrayó el Vaticano.

Rafael Correa llegó al Vaticano pocos minutos antes de las 11:00 local (09:00 GMT). Atravesó la plaza de San Pedro y entró en el pequeño Estado por el Arco de las Campanas, reservado a jefes de Estado y de Gobierno.

El Papa le recibió en la sala del Tronetto, anexa a la biblioteca privada, lugar del encuentro.

Tras fundirse en un fuerte abrazo y en un ambiente de gran cordialidad, Francisco le dijo: "Que gusto verle otra vez, ¿Como está su madre?".

Correa, agradecido por las palabras del Papa y el recuerdo de su madre, sonrió. El Presidente ecuatoriano ya estuvo en el Vaticano el pasado 19 de marzo para asistir a la misa solemne de inicio de pontificado de Francisco, acompañado en aquella ocasión por su madre, a la que besó el papa.

Tras esos primeros momentos, Francisco y Correa pasaron a la biblioteca privada.

De nuevo, en un ambiente cordial, el Pontífice le dijo: "Le veo fresco como una lechuga". Correa le respondió: "Paras mí es un honor estar aquí". Después se cerraron las puertas de la biblioteca y comenzó el coloquio a solas.

Concluida la audiencia, entró en la sala el séquito del presidente, formado por doce personas, entre ellas el secretario de Planificación y Desarrollo, Fander Falconí; el secretario nacional de Comunicación, Fernando Alvarado, y el embajador de Ecuador ante la Santa Sede, Luis Latorre.

Tras las presentaciones, Correa regaló al Papa un sombrero de paja toquilla hecho en Ecuador, un cuadro con la imagen de la Virgen Dolorosa y el libro "La Estrella del camino. Apuntes para el estudio del Belén barroco de Quito", sobre la tradición del portal de belén que se hace en la capital ecuatoriana, otra de Francisco Manuel Valiñas López.

Cuando al inicio del pontificado el Papa recibió en audiencia a los embajadores acreditados ante la Santa Sede, cuando habló con el de Ecuador, Luis Latorre, le habló de "su" Virgen Dolorosa, muy conocida en Ecuador por haber hecho un milagro en una iglesia de los jesuitas.

El embajador Latorre "tomó nota" y hoy el presidente Correa le regaló una copia, en óleo, de la Virgen milagrosa.

Francisco le correspondió con el libro sobre el Documento de Aparecida (la reunión de la iglesia latinoamericana y del Caribe que marcó la nueva evangelización del continente), una medalla del pontificado y un rosario.

Tras la audiencia, Rafael Correa se entrevistó con Tarcisio Bertone. Después visitó los Museos Vaticanos.

Correa llegó al Vaticano procedente de Milán (norte de Italia), donde se reunió con empresarios italianos y con la colonia ecuatoriana que vive en el norte de Italia.

Desde el Vaticano se trasladará a España, última etapa de la gira por Europa del mandatario, que también le ha llevado a Alemania.

Correa visitará Madrid y Valencia, donde se reunirá con la colonia ecuatoriana y con empresarios españoles.