El Comité de Operaciones de Emergencia (COE) de Quito confirmó que se registra una caída "leve" de ceniza proveniente del volcán Tungurahua. Esta mañana desde el sector norte era posible ver un manto gris semejante a neblina en el lado opuesto de la capital.

Los primeros reportes indican que la caída de polvo volcánico se ha producido en el sur de la ciudad, en sectores como Machachi y Quitumbe.

Las autoridades indicaron que este evento no es comparable al de ocasiones pasadas. "Esta caída de ceniza no tiene las características de la ceniza gruesa y abundante que cayó en las erupciones del Pichincha y el Reventador de los años 1999 y 2009", dijo Lourdes Rodríguez, de la Secretaría de Seguridad y Gobernabilidad del Distrito Metropolitano.

Las actividades se desarrollan con normalidad, lo que incluye las operaciones en el aeropuerto Mariscal Sucre, ubicado en la parroquia Tababela (nororiente).

Más temprano, María del Pilar Cornejo, titular de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR), señaló que "esta mañana hubo una variación en los vientos y ahora la ceniza se dirige hacia el norte, al sector de Machachi (Pichincha)".

La funcionaria también manifestó que la alerta naranja decretada el fin de semana se mantiene en las zonas consideradas de alto riesgo, esto es en las provincias de Tungurahua y Chimborazo, que están entre las más afectadas.

La caída de ceniza también ha afectado a provincias como Pastaza, Azuay, Cañar, Bolívar, y en menor proporción a Loja. Mientras que en la región Costa no se ha tenido presencia del material volcánico.

De momento se han movilizado 201 personas, de 8 comunidades. Los pobladores de puntos cercanos al volcán evacuaron de manera oportuna, según indicó Cornejo.

"Las personas están atentas a cualquier situación fuera de lo normal, están preparadas, ya que se realizan continuos similacros. Este tipo de ejercicios son de vital importancia", expresó la funcionaria, quien dio a conocer que el jueves habrá un simulacro nacional de sismos y tsunami.

Dependiendo de cómo avancen los vientos con ceniza, las actividades en los aeropuertos de Quito y Latacunga se podrían ver afectadas.

Lira Villalva, Gobernadora de Tungurahua, se mostró complacida con la respuesta de los pobladores ante la actividad del coloso.

En su último reporte, el Instituto Geofísico (IG) de la Escuela Politécnica Nacional señala que la noche de ayer y madrugada de este lunes, 3 de febrero, en el volcán Tungurahua se han registrado al menos 10 explosiones de tamaño moderado que fueron escuchadas como cañonazos fuertes y que fueron seguidas por soplidos que duraron varios minutos. "Éstos fueron tan intensos que se escucharon a varios kilómetros de distancia", apunta.

Esta mañana se observó que la columna de ceniza que alcanzaba unos 4 km de altura, presentaba una dirección hacia el norte, implicando la posibilidad de caída de ceniza en Cotopaxi y Pichincha.

Dos escenarios posibles

De acuerdo a las observaciones y datos técnicos del IG, el escenario más probable prevé la ocurrencia de emisiones fuertes de ceniza acompañadas por explosiones discretas con la posible ocurrencia de flujos piroclásticos de tamaño pequeño a moderado.  Esta actividad estaría acompañada de fuertes caídas de ceniza.  

El segundo escenario en términos de probabilidad se manifestaría por un decaimiento de la actividad, la acumulación de presiones en el interior de conductos y después de varios días, podría ocurrir una nueva actividad explosiva, similar o en el rango de la fase intensa presentada el día de ayer.