El número de colombianos que entra en Ecuador huyendo de la violencia en su país ha aumentado progresivamente en los últimos dos años, hasta colocarse en entre 1.200 y 1.500 por mes, según dijo hoy la ONU.

Actualmente hay 55.000 refugiados reconocidos en Ecuador, según los datos que el Gobierno ha proporcionado al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), la mayor cifra en Latinoamérica, frente a los tan solo 390 de 2000.

De ellos un 98 % son colombianos y un 70 % mujeres y niños, que huyen de su país después de que los esposos fueran reclutados en grupos ilegales o asesinados, o se trata de madres solteras, según el ACNUR.

Además, el Gobierno de Ecuador tiene pendientes casi 21.600 solicitudes para obtener la condición de refugiado y existe un número indeterminado de extranjeros en su territorio cuyos papeles han expirado, de acuerdo con esa organización.

También hay una cantidad desconocida de colombianos muy pobres que viven en comunidades aisladas en la frontera y que carecen de acceso al procedimiento de solicitud de asilo, porque no cuentan con el dinero para viajar a la capital o les da miedo salir, según el ACNUR.

"En los últimos dos años hemos visto que se ha intensificado el número de llegadas, ya la Dirección de Refugiados (del Gobierno de Ecuador) habla de un aproximado de 1.200 a 1.500 personas por mes", dijo Deborah Elizondo, representante del ACNUR en Ecuador.

Elizondo hizo sus comentarios en una rueda de prensa junto con el presidente de la Corte Constitucional de Ecuador, Patricio Pazmiño, durante la cual firmaron un acuerdo de cooperación para formar, entre otros, a policías y funcionarios de ministerios y del sistema judicial sobre temas de refugiados y de derecho constitucional.

Además, la Corte ultima la firma de un convenio de capacitación con las Fuerzas Armadas ecuatorianas, que también incluirá el derecho internacional referente a los refugiados, explicó Pazmiño.

El ACNUR invertirá este año cerca de 12 millones de dólares en sus operaciones en Ecuador, donde desarrolla proyectos de ayuda en áreas como educación, salud y sanidad en comunidades fronterizas, explicó Elizondo.