Si la suerte existe, Liga de Loja no la tiene. Ayer, a 6 minutos de finalizar el partido ante Mushuc Runa, se dejó empatar y, a jugada seguida, sufrió la sanción de un penal en contra, por lo que la victoria 1-0 que conseguía se transformó en derrota 2-1. La historia de este cotejo se escribió en el estadio Centenario de Guaranda.

Tras una semana cargada de incertidumbre, en la que los exponentes del primer equipo amenazaron con no presentarse a este duelo, correspondiente a la fecha 16 de la segunda etapa del campeonato ecuatoriano de 2015, el representativo ‘austral’ completó su vigésima derrota en el certamen y sigue estancado en el penúltimo lugar de la tabla acumulada.

El tanto del volante argentino Juan Pablo Caffa a los 56 minutos hacía que todos los inconvenientes previos a este cotejo valieran la pena. Hasta la noche del pasado jueves, cuando los futbolistas de la plantilla principal aceptaron cheques con valores equivalentes a un mes y medio de sueldo, la institución alistaba a la reserva o al elenco sub-18 para cumplir el compromiso y no ser sancionada.

El pasado 4 de julio, la ‘U’ sureña perdió un cotejo 3-0 por no presentarse contra El Nacional en el estadio Reina del Cisne de Loja; incurrir por segunda ocasión en la misma falta le habría reportado la pérdida de categoría. La ausencia ante el combinado ‘criollo’ se dio en el marco de la jornada 21 de la primera etapa.

Ayer, en cambio, se supo que los jugadores de la ‘Garra del Oso’ llegaron a Guaranda pagándose cada uno el pasaje de bus, sin tener las condiciones adecuadas para viajar.

Por eso, el gol de Caffa mejoraba en algo sus posibilidades de no descender a la serie B y todo iba bien hasta que a los 84 minutos el artillero Maximiliano Barreiro derrotaba al golero Danny Cabezas tras un potente frentazo.

Pero faltaba lo peor, a los 86 minutos, el volante argentino Agustín Briones sufrió un rodillazo en la cabeza por parte del centrocampista Kéner Arce, quien salió con fuerza desmedida a disputar un centro que llegaba al área del cuadro visitante. El árbitro Mario Romero no dudó en sancionar el penal y expulsar por doble amarilla al agresor.

La exclusión de Arce se juntó a la del zaguero Juan Carlos Espinoza, que vio la tarjeta roja un minuto antes, por lo que Liga terminó el duelo con 9 jugadores.

A los 90 minutos, luego de que Briones fuera evacuado de la cancha por varios socorristas, el arponero Juan José Govea sometió a Cabezas y decretó el 2-1 final. Govea marcó su sexta diana en la justa y aumentó la presión sobre Liga de Loja, que no detiene su caída libre hacia la primera B.

El resultado aleja al cuadro del ‘Ponchito’ de la zona del descenso, con el triunfo totalizó 44 puntos en la tabla acumulada y conserva probabilidades de luchar por un cupo en la Copa Sudamericana de 2016. Su próximo compromiso será frente a Independiente del Valle, en el estadio Rumiñahui de Sangolquí.

Liga de Loja, que aún guarda esperanzas de no bajar a la serie B, se quedó con 33 unidades en la acumulada; recibirá a Liga de Quito en el estadio Reina del Cisne. (I)