Manchester City-Real Madrid y Atlético Madrid-Bayern Múnich serán las semifinales de la Liga de Campeones, según el sorteo realizado ayer en la sede de la UEFA, en Nyon (Suiza), con lo que es posible otra final entre los dos equipos de la capital española, como en 2014, en que se impuso el conjunto blanco en la prórroga (4-1).  

Clemente Villaverde, directivo del Atlético Madrid presente en el sorteo de Nyon, se mostró contento por dos semifinales que son buenas “para el fútbol español también porque hay la posibilidad de repetir una final española”. Pese a todo, en la Champions parten como favoritos para pasar a la final el Real Madrid y el Bayern, ya que además de ser más fuertes sobre el papel, tendrán la ventaja de disputar los partidos de vuelta en casa.   

Los partidos de ida de la máxima competición continental se disputarán el 26 y 27 de abril y los de vuelta están programados para el 3 y 4 de mayo, mientras que la final se disputará en Milán (Italia), en el estadio Giuseppe Meazza, el 28 de ese mismo mes.   

“Real Madrid es un equipo que juega abierto, capaz de generar tanto que a veces asusta, pero también es evidente que podemos hacer daño y el entrenador y los jugadores tienen que ser conscientes de ellos”, afirmó el español Txiki Begiristain, director deportivo del Manchester City después del sorteo. El City tiene “todo el derecho a seguir soñando”, concluyó Begiristain.   

El Manchester City, rival del Real Madrid, disputa por primera vez las semifinales de la competición, en el último año del técnico chileno Manuel Pellegrini al frente del equipo, antes de la llegada de Pep Guardiola.

En caso de que se diera una final entre Manchester City y Bayern Múnich, a Guardiola le tocaría jugar contra su próximo equipo.

Pellegrini jugará en semifinales contra uno de sus antiguos equipos, el Real Madrid, donde estuvo una temporada, la 2009-2010. “Jugar la vuelta en el Santiago Bernabéu nos da una cierta ventaja, pero esta es nuestra sexta semifinal consecutiva, las cinco anteriores hemos jugado tres primero fuera de casa y en ninguna hemos llegado a la final”, advirtió Emilio Butragueño, director de Relaciones Internacionales del Real Madrid, presente en Nyon.

El Real Madrid busca su undécimo título, mientras que el Bayern Múnich quiere hacerse con su sexta corona, tras la quinta ganada en 2013. Manchester City y Atlético intentarán sorprender a los favoritos y lograr su primer título.

El equipo rojiblanco madrileño fue finalista en dos ocasiones. La primera en 1974, en que fue derrotado por el Bayern, y la segunda en 2014, en que cayó ante el Real Madrid. “El Barcelona es el mejor equipo de los 10 últimos años y ha sido eliminado en cuartos por el Atlético. Eso muestra lo difícil que será el rival y lo complicado que será pasar a la final”, dijo el técnico del Bayern, Pep Guardiola. “Tienen una muy buena mentalidad y un gran espíritu de lucha”, concluyó.

Esta es la sexta semifinal consecutiva para el Real Madrid, lo que supone un récord, y la quinta seguida para el Bayern. Los merengues tienen la baza de un Cristiano Ronaldo en forma, como demostró con su triplete en Liga de Campeones (3-0 el partido de vuelta de cuartos de final contra Wolfsburgo, que había ganado por 2-0 en la ida).

El astro portugués, con 16 goles en Liga de Campeones, está solo a un gol de su récord en una temporada en la competición europea (17, en 2014, el año del último título del Real Madrid). (I)  

Villarreal y Sevilla, por la consagración

Shakhtar Donetsk-Sevilla y Villarreal-Liverpool serán las semifinales de la Europa League, la segunda competición continental de clubes, tras el sorteo desarrollado ayer por la UEFA, en Nyon (Suiza), lo que permite la posibilidad de una final española. Los partidos de ida se disputarán el 28 de abril y los de vuelta el 5 de mayo, mientras que la final se jugará el 18 de mayo en la ciudad suiza de Basilea. Sevilla, actual campeón de la  competición, parte como favorito ante el equipo ucraniano del Shakhtar Donetsk, ya que además el partido de vuelta se disputa en la ciudad andaluza.

El duelo entre Villarreal y Liverpool parece más equilibrado, pero el equipo inglés contará con la ventaja de jugar el segundo partido en casa. El Sevilla busca su quinto título y el tercero consecutivo, después de haber ganado las ediciones de 2006, 2007, 2014 y 2015.

Por su parte, el Shakhtar Donetsk tratará de lograr su segundo título en la competición tras el logrado en 2009.

El Liverpool ha ganado tres ediciones de esta segunda competición continental de clubes (1973, 1976 y 2001). El Villarreal, que nunca ha logrado ningún título internacional de renombre, afronta su cuarta semifinal continental y la tercera en la Europa League. (I)