‘La Rojita’ está en problemas. La selección Sub-17 dirigida por Miguel Ponce no da con un horizonte claro de juego y su presentación en el Mundial de la categoría que se juega en ese país, podría transformarse en un bochorno. Chile es el anfitrión, pero no está dando el ancho. En su primera presentación ante Croacia, apenas empató 1-1, pero la noche del martes  pasado sufrió una estrepitosa derrota ante Nigeria por 5-1.     

Tras estos resultados, Chile enfrentará mañana a Estados Unidos, en el Estadio Sausalito de Viña del Mar. En este duelo ‘La Rojita’ se jugará el todo por el todo, aunque los chilenos no son muy optimistas sobre su performance. De hecho, el Mundial Sub-17 no ha despertado mucho interés entre los hinchas, a diferencia de otros torneos internacionales organizados por Chile.  

Para acceder a cuartos de final, la selección de Ponce –exseleccionado chileno y exjugador de Universidad de Chile y Universidad Católica- ya no depende de sí misma. Nigeria, que defiende su corona, ya clasificó, por lo que los otros tres países deben luchar mañana por la clasificación. Eventualmente, cualquiera de esos equipos podría convertirse en uno de los cuatro mejores terceros.     

Hace rato que  una selección chilena no sacaba la calculadora ni apostaba a las matemáticas. Chile es segundo si vence a la escuadra de Estados Unidos y Nigeria no pierde ante Croacia. ‘La Rojita’ quedaría tercera si le gana a Estados Unidos y Croacia vence a Nigeria o bien si empata con los estadounidenses y Nigeria golea por al menos 5 goles a los croatas. A su vez, el equipo dirigido por Ponce quedará eliminado si pierde con Estados Unidos.  

“Cometimos demasiados errores”, reconoció Ponce, quien ha dirigido equipos de no mucho peso en el torneo chileno, como Deportes La Serena, San Luis de Quillota y Unión San Felipe. Con San Luis fue campeón en Primera B en 2013. “Tuvimos más errores que aciertos”, dijo ‘El Chueco’. De hecho, Nigeria marcó su primer tanto a los 36 segundos.  

“La ilusión es pasar. Esto es una lucha hasta el final, porque a eso vinimos. Nigeria nos tuvo bastante respeto y nos esperó, pero cometimos demasiados errores”, insistió el estratega Ponce.

El director técnico ha tenido solo siete meses para preparar al equipo. Esto, tras la desastrosa presentación en el último Sudamericano Sub-17, realizado en Paraguay. En ese torneo Chile terminó en el último lugar de su grupo, con 4 derrotas y anotando solo cuatro goles.

El problema es que esta debe ser la generación de recambio de la selección adulta, que se coronó campeona de la Copa América 2015 y que asistió a dos mundiales de manera consecutiva: Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. Y que va con viento a favor rumbo a Rusia 2018. (I)