Layne Staley, la voz desgarrada del grunge que se apagó hace 15 años

Aunque el cuerpo de Layne Staley fue hallado el 19 de abril, &eacute;l llevaba 14 d&iacute;as sin vida por una sobredosis de speedball, una letal mezcla de hero&iacute;na con coca&iacute;na. Hab&iacute;a fallecido el 5 de abril de 2002, el mismo d&iacute;a en que se suicid&oacute; Kurt Cobain, el primer &iacute;cono del grunge, pero 8 a&ntilde;os despu&eacute;s. De hecho, el deceso del l&iacute;der de Nirvana a&uacute;n opaca a Staley, la voz de Alice in Chains, aquella banda romp&iacute;a el molde del grunge porque su sonido se hab&iacute;a forjado con el heavy metal m&aacute;s las l&iacute;ricas desoladoras de su cantante. Staley muri&oacute; solo, tal como vivi&oacute; y se sent&iacute;a. Su cuerpo, ya descompuesto, estaba rodeado de drogas y se lo reconoci&oacute; tras comprobar el registro de su dentadura. Cuando la polic&iacute;a ingres&oacute; al apartamento de Staley, en Seattle, el cantante yac&iacute;a en un sof&aacute;, iluminado por el parpadeo de un televisor. A su alrededor hab&iacute;a latas de pintura en aerosol y restos de coca&iacute;na. Staley, quien ten&iacute;a 34 a&ntilde;os, pesaba apenas 44 kilos (97 libras). Gabriel Fandi&ntilde;o, cantante venezolano quien reside en Guayaquil hace dos d&eacute;cadas, describe la voz de Staley como &ldquo;&uacute;nica, mel&oacute;dica y a la vez torturada&rdquo;. &ldquo;Su tono era muy diferente al de Cobain, pues no era nasal, ni sal&iacute;a desde la garganta. Era m&aacute;s bien t&eacute;cnica que surg&iacute;a desde su diafragma. Ten&iacute;a un registro hermoso, potenciado y aderezado por los acompa&ntilde;amientos arm&oacute;nico-vocales de Jerry Cantrell, su amigo y guitarrista en Alice in Chains&rdquo;, opina el vocalista del grupo V&iacute;bora Julieta y otros proyectos en los que tambi&eacute;n toca el bajo y la bater&iacute;a. &ldquo;Sus grabaciones tienen m&aacute;s de 20 a&ntilde;os y han &lsquo;envejecido&rsquo; mejor que las de Chris Cornell, de Soundgarden, y Cobain. Staley fue la voz m&aacute;s vers&aacute;til del rock en la d&eacute;cada del 90&rdquo;. Juan Carlos Coronel, vocalista y guitarrista guayaquile&ntilde;o de Naranja L&aacute;zaro, coincide con Fandi&ntilde;o en que Staley pose&iacute;a una voz &ldquo;incomparable y quiz&aacute;s irrepetible&rdquo;. &ldquo;M&aacute;s all&aacute; de su t&eacute;cnica vocal, resultaba desgarrador escucharlo cantar. Creo que no hubo vocalista de grunge al que le cre&iacute; tanto mientras cantaba. Considero que su aporte fue que las armon&iacute;as de su tono eran algo que si no las hac&iacute;an en Alice in Chains no era un tema de esa banda. Para m&iacute; las armon&iacute;as fueron su legado, hablando solo de Staley porque los riff de guitarra de Cantrell son para un tema aparte&rdquo;, analiza. Coronel refiere que &ldquo;la tesitura vocal de Staley es &uacute;nica con armon&iacute;as &aacute;cidas que no las tuvo ning&uacute;n cantante de grunge&rdquo;. El estilo de Staley, al igual que el de Alice in Chains, era muy variado. Iba desde gritos agudos y desgarradores hasta tonos suaves armoniosos, con un perfecto dominio del falsete. La capacidad de Layne para transmitir emociones y sentimientos de angustia, dolor e ira en sus presentaciones fue siempre motivo de reconocimiento entre sus fans. Su registro vocal era una mezcla de bar&iacute;tono y tenor que t&eacute;cnicamente llegaba a tonos de tres octavas y media en sus mejores d&iacute;as. Staley transmit&iacute;a dolor genuino. Y eso se escucha en los discos que dej&oacute; la agrupaci&oacute;n de Seattle. En 1991 Alice in Chains public&oacute; Dirt, el mayor &eacute;xito del grupo con el que Staley se consagr&oacute; como uno de los mejores vocalistas de su generaci&oacute;n, un disco con letras acerca de las drogas, la gran perdici&oacute;n del cantante estadounidense. Ese vicio marc&oacute; su existencia desde el divorcio de sus padres Nancy y Philip, causado por las relaciones con el tr&aacute;fico de estupefacientes de su progenitor. Sus adicciones le sirvieron de inspiraci&oacute;n para ganar fama y a la vez se convirtieron en su verdugo. Su declive f&iacute;sico se aceler&oacute; en 1995 cuando Alice in Chains suspendi&oacute; la gira para promocionar su disco hom&oacute;nimo y Staley ten&iacute;a el proyecto Mad Season. Un a&ntilde;o despu&eacute;s Staley declar&oacute; a la revista Rolling Stone:_&ldquo;Las drogas funcionaron por a&ntilde;os y ahora se han vuelto en contra m&iacute;a. Ahora camino en el infierno. Tengo miedo a la muerte, especialmente a la que sea provocada por mi propia mano&rdquo;. No obstante, su vida de excesos es considerada como un suicidio con una larga agon&iacute;a. Staley lo sab&iacute;a, pero hasta 1996 no lo hab&iacute;a reconocido. Fue el a&ntilde;o en que grab&oacute; su &uacute;ltimo disco en vivo, el MTV Unplugged. Su primer gran &eacute;xito ocurri&oacute; 6 a&ntilde;os antes, en 1990, y se llama &lsquo;We die young&rsquo; (Morimos j&oacute;venes), del disco Facelift. Aquella canci&oacute;n fue una profec&iacute;a sobre su final, que ocurri&oacute; hace 15 a&ntilde;os. Datos - Nacido en Kirkland, estado de Washington, Layne Staley cumplir&iacute;a 50 a&ntilde;os el 22 de agosto pr&oacute;ximo. Adem&aacute;s de cantar tambi&eacute;n tocaba la bater&iacute;a. - En 1987 cre&oacute; Alice in Chains junto a Jerry Cantrell. Sus inicios con el arte datan desde su edad escolar. Amaba la pintura y m&uacute;sica, pero el trauma del divorcio de sus padres lo afect&oacute; de por vida. - Staley grab&oacute; 5 discos con el grupo Alice in Chains: Facelift, Sap, Dirt, Jars of flies, Alice in Chains y MTV Unplugged. Con Mad Season, su proyecto paralelo, public&oacute; el &aacute;lbum Avobe. - Tras su muerte, Aaron Lewis, de Staind, le dedic&oacute; la canci&oacute;n Layne. Zakk Wylde, guitarrista de Ozzy Osbourne y Black Society, compuso una canci&oacute;n con el mismo nombre. Jerry Cantrell lo homenaje&oacute; con el disco Degradation Trip. Eddie Vedder cre&oacute; 20/04/202. (I)