La selección italiana se quedó fuera del Mundial de Rusia 2018 la tarde de este lunes, tras empatar 0-0 el partido de vuelta del repechaje ante Suecia en el estadio Giuseppe Meazza de Milán.

El combinado nórdico hizo bueno el triunfo 1-0 en la ida en Estocolmo ante una Italia, cuatro veces campeona mundial, que no fue capaz de marcar en 180 minutos.

La Azurra solo se había perdido dos Mundiales; el primero, en 1930, porque rechazó la invitación, y el de 1958, en Suecia, cuando Irlanda del Norte le superó en la clasificación.

Buffon no podrá disputar su sexta Copa del Mundo. A sus 39 años y tras dos décadas y 175 partidos confirmó tras el duelo que se retira de la selección. Lo anunció entre lágrimas. En un principio su intención era colgar los guantes tras el torneo ruso.

Antes del partido dejó un último gesto de grandeza, mientras el público del Giuseppe Meazza silbaba el himno sueco, el arquero de la Juventus rompió a aplaudir.

Sus dos subidas a rematar un córner en el tiempo adicional quedarán en el recuerdo de una última y triste noche con el brazalete de la Azzurra.

Sin su gran estrella Zlatan Ibrahimovic, que se retiró de la selección tras la Eurocopa 2016, Suecia consiguió clasificarse para el Mundial por primera vez desde 2006.

Arranque con nervios

En los primeros minutos Italia evidenció los nervios por el desafío al que se enfrentaba, con varios errores infantiles en una defensa tan experimentada como la formada por Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini y Andrea Barzagli. Los dos últimos fueron amonestados (9 y 22).

Suecia, que había comenzado muy entonada, sufrió un duro golpe en el 17, la lesión del goleador en el partido de ida Jakob Johansson, al que se le dobló la rodilla izquierda. Tuvo que salir en camilla y le sustituyó Gustav Svensson (19).

El equipo local además pudo ser penalizado por dos posibles manos en el área de Matteo Darmian (13) y Barzagli (28). El árbitro español Antonio Mateu Lahoz no los señaló.

Italia comenzó a bajar las pulsaciones al filo de la media hora. Con menos aceleración encadenó una serie de buenas ocasiones.

Falta de pólvora

En la más clara Ciro Immobile jugó atrás y Antonio Candreva disparó demasiado fuerte y alto (27).

Luego fue el turno de Immobile (40), con un certero desmarque que le sirvió para plantarse ante Robin Olsen. Su tiro, mordido y sin fuerza, lo despejó la defensa sueca.

Justo antes del descanso (45) Alessandro Florenzi se internó por la derecha y su latigazo lo atajó Olsen.

Tras el descanso, de nuevo el jugador de la Roma fue protagonista con una volea (53) que se fue cerca del palo izquierdo tras un centro de Darmian.

Italia llegaba pero le faltaba pólvora. Giampiero Ventura decidió refrescar el ataque y dio entrada a Stephan El Shaarawy y Andrea Belotti (63) por Manolo Gabbiadini y Darmian.

Poco cambiaron las cosas para un equipo local al que le pesaban los minutos. Sin embargo El Shaarawy rozó el empate con una volea desde dentro del área que despejó Olsen (86).

En el descuento Jorginho tuvo otra volea, pero no acertó entre los tres palos. Italia se despedía de la Copa del Mundo.

Partido de vuelta del repechaje europeo:

Italia y Suecia empataron 0 - 0 (Descanso: 0-0)

Estadio: Estadio Giuseppe Meazza (Milán)

Asistencia: 72.696

Árbitro: Antonio Mateu Lahoz (ESP)

Amonestaciones:

Italia: Chiellini (9), Barzagli (22), Bernardeschi (90+2)

Suecia: Johansson (10), Forsberg (29), Lustig (65), Thelin (69), Olsen (90+3)

Alineaciones:

Italia: Gianluigi Buffon (cap) - Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini - Antonio Candreva (Federico Bernardeschi 76), Jorginho, Alessandro Florenzi, Marco Parolo, Matteo Darmian (Stephan El Shaarawy 63) - M. Gabbiadini (Andrea Belotti 63), Ciro Immobile. DT: Giampiero Ventura.

Suecia: Robin Olsen - Mikael Lustig, Victor Nilsson-Lindelöf, Andreas Granqvist (cap), Ludwig Augustinsson - Victor Claesson (Marcus Rohdén 72), Jakob Johansson (Gustav Svensson 19), Sebastian Larsson, Emil Forsberg - Ola Toivonen (Isaac Thelin 54), Marcus Berg. DT: Jan Andersson. (D)