El Instituto de Investigación Geológico y Energético (IIGE) concluyó el viernes 22 de mayo de 2020 que el objeto rocoso, hallado hace un mes en el cantón El Empalme, en Guayas, no era un meteorito sino una fulgurita, cuyo origen es un fenómeno infrecuente que se da en el planeta sin interacción del espacio exterior.

En redes sociales se hizo viral la noche del miércoles 22 de abril de 2020 que moradores del recinto Los Naranjos encontraron un objeto del que aducían había caído del cielo y se trataba de un meteorito. La Fiscalía tomó custodia del hallazgo y envió una muestra para su análisis. 

El Laboratorio de Mineralogía y Petrografía del Instituto realizó los estudios macro y microscópico. El componente macroscópico se hizo utilizando un equipo especializado en identificación de estructuras minerales y sus dimensiones. El estudio microscópico se orientó al análisis de su composición mineral, texturas, estructuras y su reflexión de luz con el objeto de identificar la presencia de minerales metálicos.

Luego de un mes de estudios, el IIGE determinó que el objeto en cuestión se trataba de una fulgurita por su composición, texturas y estructuras. 

Las fulguritas son rocas formadas por el impacto de relámpagos sobre el suelo terrestre sin que la energía de estos se pueda disipar, lo cual es usual. La formación de este tipo de rocas se presenta por la fundición del suelo que rodea al punto de impacto del relámpago, debido a la energía recibida de forma instantánea.

No obstante, la muestra es de interés científico por lo que se continuarán realizando análisis detallados para conocer los cambios físicos y químicos propios del fenómeno.

Finalmente, el IIGE instó a la ciudadanía a presenciar virtualmente la charla “Fulguritas: introducción y estudio de caso El Empalme”, que se desarrollará el jueves 28 de mayo a las 10:00 por el canal de Facebook del Instituto (@IIGEEcuador). (I)