En el entorno del estadio Arena Corinthians de Sao Paulo, a unos 30 minutos en metro de los enfrentamientos entre manifestantes y policía, el ambiente es de entusiasmo entre los hinchas que ya están llegando para ver el partido inaugural del Mundial entre Brasil y Croacia.

En el tren camino al estadio, cientos de personas vestían las camisetas verdeamarelas y llevaban banderas, las caras pintadas y pelucas con los colores patrios.

Un aplauso retumbó en el vagón cuando apareció por la ventanilla el Itaquerao, como es también conocido el estadio paulista, que recibirá el partido inaugural a las 15:00.

En la estación Itaquera Corinthians, donde se baja para ir al estadio, resonaba el "¡oh oh oh Brasil!" de los entusiasmados locales que se tomaban fotos con cientos de croatas -orgullosos con su camisetas rojo y blanco-. Brasileños y croatas intercambiaban banderas, sonrisas y abrazos, constataron periodistas de la AFP.

"El ambiente ha sido excelente, fuimos bien recibidos", dijo a la AFP Dan Culjak, un croata de 45 años que vive en Estados Unidos y viajó a Brasil con 20 compatriotas.

Era un escenario muy distante de los enfrentamientos registrados en la protesta convocada en la mañana en la estación de metro Carrao, a 10 km del estadio, que fue dispersada por la policía con gases lacrimógenos y balas de goma.

En el estadio hay también hinchas mexicanos, colombianos y argentinos que mostraban el mismo entusiasmo por la "fiesta del fútbol".

Un hombre llevaba una gigantesca máscara con la cara de Diego Armando Maradona y en la camiseta una leyenda que reza: "Soy brasileño hermano".

Un grupo de jóvenes argentinos sorprendieron al anunciar que hincharían este jueves por Brasil.

"Queremos que ganen para que lleguen a la final y pierdan con nosotros. Será el nuevo Maracanazo", lanzó Pablo Fernández, un estudiante de 20 años, mientras saltaba abrazado con un brasileño con peluca y la cara pintada de verdeamarelo.