La Unión Europea (UE) y Canadá cerraron este viernes la negociación de un tratado de libre comercio que iniciaron en 2009, después de que el presidente de la Comisión Europea (CE), José Manuel Durao Barroso, y el primer ministro canadiense, Stephen Harper, concluyeran en una reunión los elementos clave del acuerdo.

Barroso y Harper firmaron el documento en una ceremonia celebrada en la sede de la Comisión Europea, en presencia de la prensa.

El acuerdo económico y comercial global con Canadá, conocido como CETA por sus siglas en inglés, será la "base" para lograr un "fuerte punto de apoyo" en el mercado norteamericano y un "catalizador" para el crecimiento y la creación de empleo en Europa, según la CE, en un momento en que la UE ha iniciado también la negociación de un acuerdo similar con Estados Unidos.

Barroso destacó que el convenio de principio alcanzado hoy es un "hito para la economía transatlántica y para integrar el mercado transatlántico", y aseguro que facilitará especialmente el acceso de servicios europeos como las finanzas, las telecomunicaciones o el transporte al mercado canadiense.

Por su parte, Harper destacó que éste será el "mayor acuerdo que nuestro país haya hecho nunca, de lejos el más ambicioso", incluso más que el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA, siglas en inglés).

En particular, aseguró que los productores de queso canadienses, que se habían opuesto fuertemente al acuerdo, "se beneficiarán en gran medida" del pacto y que el impacto para ellos será "mínimo" y "temporal", ya que recibirán compensaciones del Gobierno canadiense.

El acuerdo -que tendrá que ser aprobado por la Eurocámara- ofrecerá un mejor acceso de los bienes y servicios a los respectivos mercados, mayor certeza legal y transparencia para los inversores, avances reguladores, movilidad laboral y más oportunidades en los mercados públicos.

La implementación del mismo significará un aumento del 23 % del comercio bilateral de bienes y servicios por un valor de unos 26.000 millones de euros, mientras que se espera que los beneficios generales del tratado hagan ascender el nivel de PIB de la UE en unos 12.000 millones de euros anuales, según datos de Bruselas.