Sobretasa arancelaria y créditos externos, dos medidas necesarias según analistas (Infografía)

El presidente de la República, Rafael Correa, se pronunció anoche en su Twitter (@MashiRafael) sobre el tema de los aranceles.

El Primer Mandatario dijo que “una depreciación de la moneda encarece importaciones y abarata exportaciones. Incluso genera ingreso fiscal, si el Estado es un importante exportador, como en el caso de países petroleros o mineros”.

Según Correa, eso es precisamente lo que están haciendo “nuestros vecinos, por lo que, ante la ausencia de moneda nacional, nosotros tenemos que poner salvaguardias -aranceles- para proteger la producción nacional, compensar la pérdida en valor de exportaciones petroleras, y proteger la misma dolarización”.

Recordó que las salvaguardias son por 15 meses a un porcentaje mínimo de bienes importados, básicamente los de consumo duradero y en los que hay producción nacional. La idea es que no se cambie la computadora importada este año, pero se invierta, por ejemplo, en vivienda, para que el dinero se quede en el país”, puntualizó.

Para el analista económico Walter Spurrier, la fluctuación propia del mercado de crudo hace difícil predecir -con seguridad- lo que ocurrirá en Ecuador en los próximos meses. Los precios del petróleo, venidos a menos desde mediados del año pasado, han hecho que el dinero ingrese con menor velocidad a la economía.

A criterio del experto, es posible que los precios se recuperen a finales del período, pero también que se  estabilicen a niveles que el Gobierno ecuatoriano no estaba acostumbrado. A inicios de 2014 el barril de crudo se cotizaba en más de $ 100 y ahora es de $ 50.

Si bien el gobierno de Rafael Correa ha anunciado medidas (sobretasas arancelarias y la reducción de sueldos a los funcionarios públicos), para enfrentar las dificultades, Spurrier señala que es necesario considerar dos escenarios, uno a corto y otro a largo plazo.

Debido a que no es posible predecir la situación a futuro del país, el analista indica que las acciones tomadas ayudarán a salir del ‘bache’ (problemas a corto plazo) económico. Es decir que los créditos externos, como los adquiridos con China, y la disminución de salida de divisas por medio de la restricción de importaciones, son un camino acertado para afrontar el 2015.

En enero, Ecuador suscribió 5 convenios de financiamiento con instituciones bancarias del país asiático de aproximadamente $ 7.500 millones.

Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), tras la crisis financiera internacional de 2008-2009 Ecuador es uno de los países cuya deuda pública se ha mantenido estable, situándose en torno al 26% del PIB en 2014, la quinta con menos porcentaje en la región (ver infografía).

Para Spurrier, “el Gobierno a largo plazo necesitará que entren más divisas al país, pero por un concepto que no sea el de deuda y que el Estado no tenga que garantizar”.

Otra medida es la sobretasa arancelaria al 32% de bienes de consumo importados y materias primas no esenciales para la producción, con el objetivo de compensar la salida de divisas y la pérdida de competitividad de los bienes locales por la apreciación del dólar.

Para el analista económico Pablo Jaramillo, la decisión del régimen de postergar el aumento salarial en el sector público es acertada, aunque debió extenderse al sector privado. “Bajar salarios siempre es doloroso, pero es preferible a que el desempleo e informalidad aumenten”, afirma.

Pero, ¿qué ocurriría si hubiera bajos precios petroleros por más tiempo? Spurrier cree que las medidas mencionadas no serían suficientes y un esquema en el que se “represen” las importaciones no puede mantenerse por un período extenso.   

El analista apunta a una inyección de dinero que puede ser por inversión extranjera y con préstamos privados. El experto asocia esta urgencia con la reunión de Correa con empresarios la semana pasada. “Mi impresión es que el Presidente está más dispuesto a escuchar las necesidades del sector ahora”, asegura.

Esta posibilidad no es tan lejana. En entrevista con este Diario, el ministro Coordinador de la Producción, Richard Espinosa, señaló que en la cita 10 empresas locales propusieron ejecutar 20 proyectos con una inversión de $ 540 millones. Estos generarán 8.000 empleos y una recaudación tributaria para el Estado de $ 100 millones, en la primera fase.

Según la Cepal, los proyectos financiados con recursos público-privados pueden incrementar la actividad económica en períodos de capacidad ociosa de la economía.

Spurrier considera que se debe trabajar en proyectos que no han avanzado, como la explotación de cobre por parte de la minera china Ecuacorriente, pues “buena falta  le hacen a Ecuador estas divisas”.

Lo que se espera

Hasta ahora, el hecho de manejar el dólar como moneda ha significado una especie de “blindaje” para la economía. Según fuentes oficiales, el país creció un 4,2% de 2007 a 2013.

“Si no tuviéramos el dólar probablemente estaríamos con una gran inflación, fuga de capitales y mucha angustia porque los sueldos no alcanzarían”, señala Spurrier.  

Para Jaramillo, si bien las sobretasas que pagarán 2.800 partidas de importación, adicionales a sus aranceles, podrían tener un efecto inflacionario, tampoco se debe hablar de desabastecimiento, ni especular con ‘malas perspectivas’ sobre el futuro económico del país.