A diferencia del año pasado, el productor de cacao, sobre todo el pequeño y mediano, vive en la actualidad días mejores tras la recuperación del precio del quintal del grano.

Hoy en día el cacaotero recibe entre $ 110 y $ 120 por la venta de su producto, cuando a inicios de año recibía entre $ 70 y $ 80.

Pablo Zúñiga, presidente de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao), dijo que los bajos precios del grano, registrados en los dos últimos años y, a inicios de este, incidieron para que los productores no tuvieran los recursos para mantener adecuadamente el cultivo.

Zúñiga indicó que el cacao empezó el año con un precio en el mercado internacional de alrededor de $ 2.000 la tonelada, ahora está entre los $ 2.700 y $ 2.800, lo cual es positivo para el sector, sobre todo para el productor, quien recibe cerca de $ 120.

“Ese valor es óptimo para los cacaoteros. Un precio por encima de $ 100 le permite tener un mejor ritmo de vida, seguir en su tarea productiva, incrementando y dándole un manejo idóneo a su siembra”, mencionó el empresario.

En abril, durante la IV Conferencia Mundial del Cacao, que fue en Berlín, Alemania, el ministro de Agricultura, Rubén Flores, precisó que el 72% de las ganancias por el cacao se queda en los países consumidores, mientras que cerca del 6% es para los productores.

“Algo funciona mal en la estructuración de los márgenes. El precio del chocolate es 7,3 veces mayor que el del cacao, brecha que se hizo más evidente en 2017, cuando bajó el precio del grano, pero el del chocolate aumentó”.

Producción del grano bajaría

Zúñiga prevé que este año la producción caerá por la falta de mantenimiento en las fincas. “En 2017 estuvimos sobre las 300.000 toneladas, este año calculamos alrededor del 15% menos”.  

Por ello comentó que solicitaron al Gobierno ciertos beneficios, sobre todo de índole tributaria, como la exoneración del anticipo del impuesto a la renta para retomar los niveles de productividad óptimos requeridos.

“En el país cerca del 90% de los agricultores son medianos y pequeños, que tienen niveles de productividad por debajo de la media tonelada por hectárea; el otro 10% son aquellos que tienen la infraestructura suficiente y productividades por encima de las 2 t/ha, por ello lo óptimo sería llegar a entre 1 o 1,2 t/ha”, añadió Zúñiga.

El Ministerio de Agricultura informó que en Ecuador 150.337 productores cultivan cacao en 560.387 hectáreas.    

Se exportan 269.152 t en grano, lo que representa alrededor de $ 552 millones al año. (I)