Las exportaciones de la Unión Europea (UE) hacia los países del Mercosur deben pagar derechos aduaneros a altura de 4.000 millones de euros por año  ( $ 4.500 millones), indicó este martes la Comisión Europea en un debate en la Eurocámara sobre las negociaciones comerciales de los dos bloques.

"Hay un verdadero potencial económico (...) Los países del Mercosur representan un mercado muy atractivo para la UE y hay todavía barreras arancelarias notorias, cada año se pagan 4.000 millones de euros en derechos aduaneros", dijo la comisaria europea de Comercio, Cecilia Malmstrom.

"Los beneficios potenciales vinculados al acuerdo de libre comercio son evidentes", añadió en una intervención en una sesión plenaria de la Eurocámara reunida en Estrasburgo (este de Francia).

Los jefes negociadores de los dos bloques comerciales deben intercambiar esta semana las ofertas arancelarias.

Fuentes diplomáticas indicaron que el miércoles procederían al intercambio, luego de lo cual se establecerá el calendario de las negociaciones, precisó Malmstrom.

Ante la inquietud de los eurodiputados por la importancia que se le dará en este intercambio a los productos agrícolas, que se hace eco de lo que ya expresaron unos veinte ministros de Agricultura de la UE, liderados por Francia, Malmstrom intentó sosegar a los parlamentarios.

"Somos muy conscientes de la crisis del sector agrícola, pero hay que tener las buenas cifras", sostuvo agregando que el "60% de nuestras importaciones agrícolas desde el Mercosur corresponden a soja y forraje para el sector porcino".

"No puedo confirmar lo que está cubierto, estamos finalizando la oferta", se excusó al responder a un eurodiputado que la interrogaba sobre la presencia de carne vacuna en la oferta, un producto sensible para un sector ganadero que en Europa está en plena crisis.

La Comisión lanzó un nuevo estudio de impacto en el sector agrícola de un acuerdo con el Mercosur. Los resultados estarán en el otoño (boreal), precisó Malmstrom.

El intercambio de ofertas, añadió Malmstrom, "será un primer paso en esta nueva fase" con el Mercosur, con quien se reanudaron las negociaciones para un tratado de libre comercio en 2010, luego de que un intercambio de ofertas seis años antes no permitiera avanzar en la negociación de un acuerdo. (I)