Panamá rechazó este martes su inclusión en la primera lista negra de paraísos fiscales que adoptó la Unión Europea, al considerarla "arbitraria" y "discriminatoria".

"Rechazo la inclusión arbitraria y discriminatoria de Panamá en la listas de paraísos fiscales de la Unión Europea", escribió en su cuenta de Twitter el ministro de Economía y Hacienda de Panamá, Dulcidio De La Guardia.

Una fuente del gobierno panameño dijo a la AFP que el Ministerio de Economía y Finanzas haría un pronunciamiento formal sobre el tema.

Los ministros de Finanzas de la Unión Europea adoptaron este martes su primera lista de 17 paraísos fiscales que operan fuera del bloque europeo, e incluyeron a Panamá junto a Bahréin, Barbados, Corea del Sur y Emiratos Árabes Unidos, entre otros.

El país centroamericano se vio sacudido el año pasado por el escándalo de los Panama Papers, una divulgación de documentos que mostraba cómo desde un despacho panameño de abogados se crearon numerosas sociedades opacas, algunas de ellas utilizadas para evadir impuestos o blanquear dinero procedente de actividades ilícitas.

Tras esa publicación, el gobierno panameño aceleró una serie de reformas para blindar su sistema financiero, como anular las acciones al portador, y se comprometió ante la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) a intercambiar información tributaria con más de un centenar de países.

La semana pasada el Ejecutivo también anunció que enviará al Congreso un proyecto de ley para que la evasión fiscal pase a ser delito a partir de los 300.000 dólares, castigado con penas de prisión de 2 a 5 años y una multa de hasta 10 veces el importe defraudado.

Actualmente en Panamá la evasión fiscal es una falta administrativa y no un delito, por lo que no implica pena de cárcel.

Panamá también se encuentra a la espera del resultado de la evaluación realizada este año por el Grupo de Acción Financiera (GAFI), una institución internacional que lucha contra el blanqueo de capitales. (I)