La salvaguardia protege a 100 mil artesanos del calzado

¿Qué le parecen las salvaguardias que puso el Gobierno por 15 meses a 2.800 productos importados?

Tanto el arancel mixto de 2009 como la sobretasa arancelaria que acaba de poner el Gobierno benefician al sector nacional que estuvo a punto de desaparecer hace 7 años. En 2009 el Gobiernogravó con $ 10 de arancel por cada par de zapatos importados y a partir de 2013, con $ 6.

De 3.500 artesanos que producían calzado en el país, solo 600 quedaron en el negocio por la competencia desleal que había con  el ingreso de mercadería barata de Asia. Como resultado de las medidas arancelarias aplicadas en 2009, los productores pasaron de 600 a 5.000 zapateros. Este sector genera 100.000 puestos de trabajo, entre directos e indirectos. Siempre se tocaron las puertas de los gobiernos de turno, el único que entendió las necesidades del sector fue el actual.

¿Qué le falta a la industria local para ser más competitiva?

Para que los zapateros sigan mejorando la calidad todavía se necesitan más años de salvaguardia. ¿Por qué? La razón de eso es que la competencia no es el zapato industrial, industria contra industria, sino que competimos contra saldos de todo el mundo, que vienen a mitad de precio o al valor de costo. Prácticamente es imposible que un zapato de línea de industria pueda competir con uno fabricado en Ecuador pagando impuestos. Pero si el zapato es un saldo, después de temporada, entonces bajan sus precios casi al costo, es difícil competir así.

Los almacenes de calzado de Estados Unidos, por ejemplo, cuando se agota una talla retiran de la percha el modelo y eso se remata como saldo. Lo mismo ocurre cuando llega el modelo nuevo, el anterior se convierte en saldo y se remata a bajos precios. Por eso es necesaria la salvaguardia que no solo beneficia al sector, sino a toda la industria nacional que en estos 15 meses aumentará su producción y generará empleo.

¿Ecuador es el único país que ha puesto salvaguardias?

Todos los países del mundo ponen salvaguardias, el único que no lo hacía era Ecuador. Desde Perú hasta Estados Unidos. Los norteamericanos han puesto fuertes salvaguardias a Japón, no  dejan ingresar a su mercado carros con material reciclado. “Nos deja el tren de la historia” clamaban los importadores suplantando a los industriales, a mediados del 90, en busca de un apresurado ingreso a la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Finalmente, Ecuador se adhirió a la OMC con tal premura que renunció el derecho a 10 años de salvaguardia inicial en calidad de país de menor desarrollo. Ecuador ingresó a la OMC el 21 de enero de 1996. Perú se acogió no solo al calzado sino a 1.000 productos más, nuestro país a ninguno y quebraron casi el 90% de las fábricas de calzados y otras, como La Universal.

¿Qué pasó luego de que se abrió el mercado y no se pusieron salvaguardias?

La baja de aranceles decretada por la OMC, más la falta de control en las fronteras, más un dólar subvencionado con dólar petrolero, agigantaron las importaciones y quebró la producción. Luego, la baja del precio del petróleo provocó especulación, iliquidez y las devaluaciones que llevaron a la crisis bancaria.
Hoy sale Mauricio Pozo, exministro de Economía del gobierno de Lucio Gutiérrez, a decirle al presidente Rafael Correa que por qué no guardó la plata generada por el petróleo. No se dan cuenta del cambio total que Correa le ha hecho al país, con obras que han mejorado la calidad de vida de la gente. Allí está la plata.

Los gobiernos anteriores la guardaban y la prestaban entre ellos mismos al 2%. La traían y la prestaban al 40% a los ecuatorianos. Son caretucos. Entre los gobiernos de Sixto Durán-Ballén y Jamil Mahuad prepararon la desaparición del sucre. Las aduanas parecían túneles, los contrabandistas nos traían cada uno para temporada 100 contenedores de zapatillas. Ahora se producen más de 36 millones de pares de zapatos. En la década del 80 se fabricaban 20 millones de pares, luego de entrar a la Organización Mundial de Comercio caímos a 8 millones.

En ese entonces ¿cuál fue la postura de las cámaras, analistas y medios de comunicación...?

Es un bloque compacto de intereses al que me topé como fabricante de materiales de calzado junto a mis clientes artesanos. En las acciones legales que emprendí hace casi 20 años se devela todo. Y siguen siendo los mismos. Las cámaras peor que ahora, el comercio representaba el mejor negocio. Los industriales no opinaron. En Perú, los técnicos de la asociación de industriales se unían al Gobierno para establecer estrategias y se pongan las salvaguardias para proteger a la industria nacional.

Hoy por hoy las cámaras de la Producción no dicen nada, los que hablan son los comerciantes que son importadores. Es increíble que las cámaras de la Producción y los sectores industriales no sean los que pidan las salvaguardias, sino que sea el Gobierno que por su iniciativa las ponga. Acabo de ver un reportaje en los medios privados sobre que en Ecuador no se producen los zapatos premium como el Prada, es una cosa absurda. Este tipo de zapatos cuesta entre $ 1.500 y $ 5.000, entonces, claro que no se fabrica eso, no habría a quién vender. Manipulan la información.

¿Los productos nacionales son de calidad?

Por supuesto, mejor que los importados. A bajos costos. Nosotros fabricamos zapatos de cuero finos, que van desde $ 20, botas industriales que son de la misma calidad de las importadas y cuestan la mitad de precio. En zapatillas de playas hacemos las mejores de América, incluso se exportan a varios países.

¿Qué tipo de demanda puso el sector del calzado luego de que se ingresó a la OMC y no se pusieron salvaguardias?

El sector calzado, afectado por el 9.000% de aumento de las importaciones, fue el único en plantear una salvaguardia en 1998. Pero la falta de atención al trámite por parte del ministro de Comercio Exterior y encargado de la presidencia del Comexi, Héctor Plaza, obligó a plantear un recurso de amparo que en sentencia impuso la obligación de instaurar por 7 años la salvaguardia para el calzado solicitada. El mandato judicial se cumplió solo 6 meses.

GLAS PIDE CALMA ANTE INFORMACIÓN EXTRAOFICIAL

El vicepresidente Jorge Glas, en una entrevista con Radio Pública, defendió la legitimidad de las salvaguardias, una medida avalada por la Organización Mundial del Comercio, que permite defender la producción nacional, frente a los problemas externos que afectan a la economía local, como la caída del precio del petróleo y las devaluaciones de las monedas regionales (40%) y del euro (29%), por la apreciación del dólar.

Glas informó que Brasil, Estados Unidos y la misma China, resguardan sus industrias ante la crisis. En ese contexto señaló: “¿Cómo se puede oponer alguien a proteger la producción de su país, el trabajo de su pueblo, el alimento de su gente?”. El vicepresidente pidió calma a la ciudadanía ante informaciones extraoficiales: “Cuando escuche usted la palabra salvaguardia asóciela con la protección de su empleo y la creación de nuevos empleos”, expresó.

Acotó que el Gobierno lucha contra la especulación, aunque los comerciantes trabajan con responsabilidad, de acuerdo a datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

Sobre el inicio del año lectivo en el régimen Costa, el segundo mandatario dijo que la industria nacional puede responder a la demanda de útiles escolares. A los estudiantes les dijo que cuando compran cuadernos nacionales se aporta a la cadena productiva, porque se genera empleo para más personas en las fábricas.