El jugo de la caña que los campesinos de las asociaciones Facundo Vela, Asogras, Pangua y Cañar utilizaban  para la elaboración del ‘aguardiente’ hoy tendrá un nuevo destino, la elaboración de alcohol etílico para la producción de gasolina ecológica, conocida en Ecuador  como Ecopaís.

Las asociaciones proveerán de un  millón de litros  al año para la producción del biocombustible. La acción se concretó con  la firma de un contrato de compra-venta entre las cuatro asociaciones de productores de licor artesanal y las empresas destiladoras Soderal y Producargo.

Los productores entregarán aguardiente con 60 grados alcohólicos, a un precio referencial de 0,70 centavos por litro.

El biocombustible que se comercializa en parte de las gasolineras de Guayaquil está compuesto por un 5% de etanol anhidro y con el 95% de gasolina normal. Desde enero de 2010 hasta marzo de este año el plan piloto alcanzó 62 millones de despacho, generando un ahorro neto al país por $ 9,6 millones. Esta urbe consume cerca de  5 mil 800 barriles de gasolina extra y requiere 50 mil litros diarios de combustible orgánico.

Ubaldo Toscano, representante de la Asociación Facundo Vela, recordó que la producción de alcohol artesanal en el Ecuador es centenaria y no se puede seguir viéndose al sector productor de licor artesanal como causante de problemas sociales como las muertes por consumo de alcohol adulterado; al contrario, el entregar el producto para convertirlo en gasolina es una alternativa de desarrollo para los cañicultores.

Raúl Barrionuevo, dirigente de la Asociación “Pangua”, agradeció la ayuda del régimen y propuso el financiamiento, por parte del mismo, para la compra de una planta rectificadora para las 4 asociaciones.

Para el cañicultor, esta maquinaria les permitiría eliminar intermediarios, omitir un proceso y posicionarlos como productores directos de etanol en el país.

Incremento de la producción

Para Santiago León, ministro Coordinador de Producción, Empleo y Competitividad, es un compromiso del Gobierno el incentivar la producción y apoyar al sector con préstamos, capacitación y maquinaria. Con el acuerdo suscrito se  benefician cerca de  800 cañicultores y se involucran 14 mil hectáreas  que están  destinadas para la producción de caña de azúcar, de la cual se obtiene licor artesanal.

León añadió, el país camina hacia la ampliación del programa Ecopaís a nivel nacional, con la meta de que, a partir de febrero de 2013 el 100% de las gasolineras en Guayaquil distribuyan el combustible, y hasta diciembre del mismo año  se realice el despacho total para Guayas y se incorporen las provincias de Los Ríos y El Oro. Hasta el 2016 se prevé cubrir todo el territorio con el biocombustible.

El Ministro recordó que la producción de Ecopaís se incluye en el Programa Nacional de Agroenergía, impulsado por el Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca (Magap), dentro del cual  incluye la plantación de 6.000 hectáreas de caña de azúcar con fines energéticos y el proyecto para la instalación de plantas de procesamiento de alcohol.

Con el uso del biocombustible se prevé reducir las emisiones de gases que causan el efecto invernadero, promover el desarrollo agroindustrial, aumentar el empleo rural y disminuir el gasto fiscal por la compra de derivados de petróleo.