Compras públicas fomentan laboratorios

Los farmacéuticos locales buscan una salida a un mal crónico: la escasa producción de sus plantas. Según datos de la Asociación de Laboratorios Farmacéuticos del Ecuador (ALFE),   las 65 empresas que funcionan en el país  elaboran medicamentos solo   al  40% de su capacidad instalada.

A criterio de Mario Rafael Ayala, subgerente comercial de laboratorios Farmayala, uno de los temas que ha   lesionado al sector es el de la Ley de Fijación de Precios de las Medicinas, de   hace más de una década.

“Esta   es antitécnica y discriminatoria, pues para determinar el monto de venta al público de un fármaco, hace una diferencia entre el local y el importado, al considerarse, en el primer caso, su costo de producción, y en el segundo, su precio FOB, es decir de importación, lo que hace que esta se venda a un precio exagerado”, dijo Ayala.

¿Y por qué a quien produce en forma óptima tiene que resultarle un precio menor?, se pregunta Ayala, quien aseguró que ha habido intentos de expedir un nuevo reglamento más justo, pero que hasta el momento no se ha   cristalizado.

Actualmente el mercado local sigue controlado  en un 85% por las medicinas importadas, mientras que los productos  nacionales son de  un 15%. En Ecuador se fabrican 1.784 presentaciones farmacológicas de 902 marcas.

Sin embargo,  varios temas en agenda del actual Gobierno parecen brindar esperanza a la molestia de los laboratorios de tener el 60% de su operatividad en reposo absoluto, entre ellos  priorizar a la industria local en las compras públicas.

Ayala recordó que en la última subasta inversa para proveer de medicamentos a la red de salud pública, los laboratorios nacionales han vendido al Estado $ 145  millones, lo que generó una ganancia mutua: le ahorró al  país e  inyectó dinero al sector durante  2 años.

Aunque eso no fue todo. Negocios de este tipo propician otros movimientos, como inversiones en las plantas, reducción de las importaciones, contratación  de mano de obra, etc. “Hasta se compran más envases y cajas”, apunta el ejecutivo de Farmayala, empresa que produce alrededor de 100 presentaciones farmacológicas.   

Comentó que  el tema fue expuesto al ministro Coordinador de la  Producción, Richard Espinosa, pues para  analizar sobre la salud del sector ya se han hecho acercamientos con el Estado.

Producción y aranceles

El jueves pasado sus representantes se reunieron con autoridades del Ministerio de Comercio Exterior para tratar temas arancelarios y de sustitución de importaciones. Una de las ideas surgidas que trascendió fue   incrementar la producción y fijar aranceles, tanto  a la medicina importada como a la materia  prima. Aunque lo último se considera  perjudicial.

“Nosotros esperamos mucho del Gobierno”, indicó Renato Carló, titular de ELFE, quien aboga porque se incluya el farmacéutico entre los sectores que buscan acuerdos con el Ministerio de Industrias y Productividad (Mipro), como se hecho con otros, por ejemplo, los cosméticos. “Producir más es lo que pedimos desde   2009”, agregó Carló.

También está prevista una cita con el vicepresidente Jorge Glas, a inicios de febrero.

La actividad farmacéutica genera $ 1.300 millones al año, pero Carló consideró que no se ha dado la suficiente apertura y puso de ejemplo lo que ocurrió el año pasado con la compra de productos importados, como el Albendazol  por un precio de $ 14, cuando el elaborado  localmente cuesta $ 1,25.

Expresó  que actualmente  en que se discute el tema de la balanza comercial deficitaria y la necesidad de sustituir importaciones se les dé  la oportunidad de producir más.

Sustitución de importaciones

Rafael Bejarano, representante de laboratorios Chefar, aseveró que hace poco fueron visitados por funcionarios del Gobierno con el interés de  conocer las necesidades urgentes de la industria, lo cual  es  una buena iniciativa, pues se plantea la posibilidad de ayudar  financieramente  para  crecer e innovar, ya que una de las mayores necesidades se centra en adquirir maquinaria apropiada e innovar las presentaciones de los genéricos.

Para Bejarano, el sustituir importaciones no se  puede dar  de la noche a la mañana y sugiere que lo ideal sería  instrumentarlo con fármacos específicos para enfermedades como el cáncer o el VIH, a través de licencias obligatorias, la única herramienta aceptada por la Organización Mundial de Comercio (OMC) para liberar de patentes a los medicamentos de marca.

Bejarano citó el caso de Brasil en donde se decidió que los laboratorios  locales podrían fabricarlos, lo que llevó a tal medida.

Carló explicó que las patentes solo pueden liberarse en 3 casos  específicos que son: abuso de precios en el mercado, por una pandemia o cuando una droga descubierta no  sea utilizada.

Fabricación nacional

El subgerente comercial de  laboratorios  Farmayala aseguró que las fábricas nacionales están en posibilidad de abastecer el mercado y así rehabilitar al 60% de capacidad productiva  ahora inactiva. Recalcó que necesitan el apoyo del régimen.