Durante la última década, la geografía económica ha cobrado un nuevo impulso en América Latina. Las instituciones académicas y gubernamentales ‘redescubrieron’ que los procesos económicos están condicionados siempre por su ubicación en el espacio. La productividad, la eficiencia y la competitividad están relacionadas no solo con el buen o mal uso de los factores de producción al interior de una unidad productiva sino también con la localización de los agentes económicos y sus relaciones recíprocas en el territorio.

Anticipándose en ese sentido, desde 2007, el Banco Central del Ecuador ha estado trabajando en la extensión de la contabilidad macroeconómica hacia el ámbito subnacional. En la versión recientemente publicada de las ‘cuentas provinciales’ y ‘cuentas cantonales’ correspondientes a 2014, se encuentra información desagregada sobre la producción bruta, la cual incluye al consumo intermedio y al Valor Agregado Bruto (VAB).

Si bien las cifras son consideradas todavía como provisionales, las cuentas provinciales y cantonales pueden ser utilizadas para efectuar una aproximación a la evolución histórica y al estado actual de la economía de cada una de las provincias y cantones del país. A su vez, a partir de esas herramientas contables, se puede obtener una panorámica de la especialización productiva de las economías subnacionales ecuatorianas, apreciar el aporte de las provincias y los cantones a la generación del PIB nacional e, incluso, inferir cómo los territorios podrían responder diferencialmente a las políticas públicas establecidas desde diversos niveles de gobierno.

A su vez, construyendo series desde 2007, los resultados de las contabilidades cantonales y provinciales sirven para cálculos que pueden ser georreferenciados y utilizados para establecer comparaciones por regiones, actividades y años.

La producción bruta

Entre 2007 y 2014, la producción bruta de las provincias pasó de 89.442.149 miles de dólares a 172.014.896 miles de dólares, es decir, aumentó en 92,32%.    

Entre esos años, la producción bruta pasó en Guayas de 24.977.352 miles de dólares a 45.492.960 miles de dólares, en Pichincha de 23.779.555 miles de dólares a 44.941.119 miles de dólares, en Orellana de 5.484.477 miles de dólares a 11.560.135 miles de dólares, en Manabí de 4.892.779 miles de dólares a 9.967.116 miles de dólares y en Azuay de 5.156.290 miles de dólares a 8.459.033 miles de dólares.

Las provincias tradicionalmente más grandes no fueron las únicas beneficiadas de las transformaciones inducidas desde las políticas públicas. Entre 2007 y 2014, las 10 provincias con mayor expansión de su producción fueron El Oro con 132,16%; Imbabura con 123,61%; Orellana con 110,78%; Los Ríos con 110,30%; Morona con 108,53%; Chimborazo con 106,01%; Manabí con 103,71%; Zamora con 103,55% y Carchi con 101,12% y Cañar con 100,18%.

El valor agregado bruto  

En 2014, el Valor Agregado Bruto No Petrolero llegó a 85.172.885 miles de dólares. En términos relativos, las provincias que más aportaron al VAB no petrolero fueron: Pichincha con 29,2%; Guayas con 28,9%; Manabí con 6,6%; Azuay con 5,3%; El Oro con 4,1%; Los Ríos con 3,9%; Tungurahua con 3,0%; Esmeraldas con 2,3%; Imbabura con 2,2%; Loja con 2,0%; Santo Domingo con 2,0%; Chimborazo con 1,9%; Cotopaxi con 1,8%; Santa Elena con 1,2% y Cañar con 1,1%.

Por su parte, los cantones que más aportaron al VAB no petrolero fueron: Quito con el 26,8%; Guayaquil con el 23,2%; Cuenca con el 4,7%; Machala con el 2,4%; Ambato con el 2,4%; Manta con el 2,1%; Santo Domingo con el 1,8%; Portoviejo con el 1,7%; Durán con el 1,7%; Loja con el 1,5%; Riobamba con el 1,5%; Ibarra con el 1,3%; Latacunga con el 1,2% y Quevedo con el 1,1%.

Las actividades económicas

Las cuentas cantonales pueden utilizarse para seguir la evolución de 14 actividades económicas. En 2014, por ejemplo, el valor agregado bruto emanado de la actividad de construcción llegó a 11.229.192 miles de dólares. A este valor, Quito contribuyó con el 25,4%; Guayaquil con el 23,5%; Cuenca con el 7,0%; Portoviejo con el 4,6%; Machala con el 3,2%, y Loja con el 2,5%. (I)