Con proyecto Mirador iniciará la explotación mineral en el país

El potencial minero de Ecuador se estima en más de $ 200.000 millones y actualmente se concentra en 5 proyectos estratégicos que se encuentran, la mayoría, en etapa de exploración o evaluación económica.

Los 5 proyectos son Mirador, Loma Larga, Río Blanco, San Carlos Panantza y Fruta del Norte. Según  información del Ministerio de Minería, estos tienen reservas de oro, plata y cobre las cuales son consideradas como de primera generación.

 Por el momento, ninguno  está en etapa de explotación y se espera que al menos 2, de los 5, inicien su producción en el año 2018.

El proyecto que más avances presenta es Mirador, ubicado en la provincia de Zamora Chinchipe  que tiene reservas de dichos minerales.

Según el ministro de Minería, Javier Córdova, ya está en fase de construcción la mina que iniciaría su producción en el primer semestre de 2018.

Otro proyecto que también podría comenzar la producción ese mismo año es Fruta del Norte, localizado también en Zamora Chinchipe, que tiene reservas de oro y plata.  Está en fase de evaluación económica para establecer si es rentable o no su explotación.

Esta etapa terminaría a mediados de 2016 y posteriormente se firmaría un contrato con el Gobierno e iniciaría la construcción de la mina, por lo que podría empezar su producción en 2018.

En cambio, el proyecto con menos avance es Panantza San Carlos, que es un yacimiento de cobre situado en Morona Santiago. Se encuentra en análisis el cambio de etapa de exploración inicial hacia la avanzada, además hubo problemas por la invasión del campamento.

Los 5 proyectos estratégicos generarían al Estado más de $ 50.000 millones. El ministro explicó que en el caso del proyecto Fruta del Norte, que tiene una reserva de más de 7 millones de onzas de oro, representaría un ingreso superior a $ 8.000 millones.

Según la Cámara de Minería del Ecuador (CME), en un informe presentado en febrero de este año, los proyectos que más valor monetario tienen son el Panantza San Carlos, en la provincia de Morona Santiago, con $ 17.831’264.731. Seguido por las reservas Mirador, ubicadas en la provincia de Zamora Chinchipe, con $ 17.066’304.383.

El presidente de la CME, Javier Cruz, afirmó que Ecuador es un país subexplorado en el tema de minería. “De forma general tenemos unas reservas de $ 200.000 millones, pero todavía es una proyección de recursos posibles, porque aún no se ha explorado el país en su totalidad y  falta por definir los proyectos de segunda generación”.

A criterio de Cruz, Ecuador en la actualidad está en el ojo de la inversión extranjera por el potencial que tiene y que puede ser explotado.

El presidente de la CME explicó que la producción minera iniciaría oficialmente en 2018, ya que las empresas deben dotar de infraestructura a los proyectos. “No es que se firma el contrato y se empieza a sacar los minerales. Se debe construir la mina, pero también se la debe dotar de infraestructura paralelamente, como autopistas, puertos o aeropuertos para exportar el mineral”.

El futuro minero pinta bien

El vicepresidente de la CME, Andrés Ycaza, recalcó que el país  tiene mucho potencial minero por desarrollar. “El camino es largo, pero pinta para ser muy interesante. Si bien ahora hay 5 proyectos insignes, existen otros que deben ser explorados y que igual tendrían gran potencial”.

Ycaza sostuvo que la mayoría de grandes proyectos de minería ha pasado un proceso de exploración superior a los 10 años. El representante de la minería divide el potencial en 2 grandes categorías, los proyectos que están listos para la explotación (5 estratégicos) y los de segunda generación (etapas de exploración inicial).

Según la CME, 11 proyectos se encuentran en fase de estudios de prospección o exploración inicial, que están ubicados en las provincias de Loja, El Oro, Azuay, Zamora Chinchipe, Bolívar e Imbabura.

En cambio, 5 proyectos estatales se concentran en los límites de Pichincha e Imbabura, en Bolívar y en Zamora Chinchipe.

La pequeña minería es la que hasta el momento produce algunos recursos.

Ycaza indicó que en el caso de la cooperativa de minería Bella Rica ya genera ingresos por $ 50 millones, otro es el de la empresa Bira Bienes Raíces S.A. que produce recursos por $ 20 millones. “La pequeña producción por ahora genera recursos superiores a los $ 100 millones, pero el tema de gran escala será a partir de 2018”, explicó Ycaza.

Por otro lado, recordó que la empresa china Ecuacorriente, que explota el proyecto Mirador, debería funcionar en 2018 con la extracción de cobre y generar recursos inmediatamente, aunque el monto dependerá de la producción diaria, así como del valor de mercado. (I)