El jueves 24 de marzo, Ecuador se clasificó al Mundial de Catar 2022, a pesar de su derrota de 3-1 frente a Paraguay. Esta corresponde a la cuarta vez que ´La Tri´ llega al torneo más importante de selecciones.

La primera cita mundialista a la que accedió el combinado patrio fue la de Corea-Japón, en 2002. Allí el país se enfrentó a México, Italia y Croacia, en el que se marcó el hito del primer tanto anotado en una Copa del Mundo (Agustín Delgado a México) y la primera victoria (1-0 a Croacia)

Para llegar al continente asiático, la Tricolor empató con Uruguay por 1-1 en la penúltima jornada de la Eliminatoria. Esto ocurrió el 7 de noviembre de 2001. Un poco más de 20 años después, la Selección volvió a asegurar un lugar en la cita ecuménica. La actual plantilla clasificada a Catar es una de las más jóvenes de las Eliminatorias Sudamericanas con un promedio de 25,2 años. En ese sentido, algunos de estos jugadores no recordarán siquiera el primer mundial para nuestro país o peor ese mítico gol de Jaime Iván Kaviedes para clasificar. 

Piero Hincapié, por ejemplo, es el defensa central titular de Ecuador y del Bayer Leverkusen de Alemania, pero nació meses después de la clasificación frente a Uruguay y tenía cuatro meses cuando se desarrolló el Mundial. A diferencia de Ángel Mena, Jorge Pinos y Enner Valencia, quienes en 2001 tenían 13 y 11 años, respectivamente.

Pero, ¿Qué edad tenían los seleccionados durante Corea-Japón de 2001?

• Hernán Galindez (34) - 1987 (Tenía 15 años)
• Félix Torres  (25) - 1997 (Tenía 5 años)
• Jhegson Méndez (24) - 1997 (Tenía 5 años)
• Carlos Gruezo (26) - 1995 (Tenía 7 años)
• Ángel Mena (34) - 1988 (Tenía 14 años)
• Michael Estrada (25) - 1996 (Tenía 6 años)
• Enner Valencia (32) - 1989 (Tenía 13 años)
• Jordy Caicedo (24) - 1997 (Tenía 5 años)
• Moisés Ramírez (21) – 2000 (Tenía 1 año)
• Piero Hincapié (20) – 2002 (No había nacido)
• Pervis Estupiñán (24) – 1998 (Tenía 3 años)
• Diego Palacios (22) – 1999 (Tenía 2 años)
• Byron Castillo (23) – 1998 (Tenía 2 años)
• José Cifuentes (23) – 1999 (Tenía 2 años)
• Moisés Caicedo (20) – 2001 (Tenía 5 días de nacido)
• Alan Franco (23) – 1998 (Tenía 3 años)
• Jeremy Sarmiento (19) – 2002 (No había nacido)
• Gonzalo Plata (21) – 2000 (Tenía 1 año)
• Djorkaeff Reasco (23) – 1999 (Tenía 2 años)

El sorteo para definir los grupos del Mundial de Catar 2022 se llevará a cabo el 1 de abril, a las 11:00 (hora de Ecuador). Cabe destacar que, los horarios de los partidos tienen ocho horas de diferencia con respecto a territorio nacional.