El volante ecuatoriano Édison Méndez empezó a jugar su cuarta eliminatoria consecutiva y al final del camino espera disputar su tercer Mundial en Brasil 2014. Sería el primero en el país si eso llegara a suceder y  admitió que se siente preparado para alcanzar esa meta.

El “Kinito” jugó para la selección en la primera clasificación al Mundial de Corea-Japón 2002, luego estuvo en el camino para llegar a Alemania 2006 y fue parte del proceso que no pudo alcanzar la tercera cita mundialista en Sudáfrica 2010. Hoy (19:00) Méndez espera jugar su partido número 38 en esta competición cuando Ecuador visite a Paraguay en Asunción.

“Física  y mentalmente me siento bien para jugar una competencia tan exigente como la eliminatoria. Quiero ser un aporte y ojalá continúe a buen nivel para poder estar presente en los siguientes partidos”, expresó  el volante de 32 años.

En los 37 partidos que ha disputado el jugador de Emelec hasta el momento lleva 10 goles.  Con su presencia, la Tricolor ganó 18 partidos empató 7 y perdió 12. “Empecé joven en la selección (a los 23 años) y han sido más alegrías que tristezas. Tengo confianza en que vamos a conseguir la clasificación, algo que quedó pendiente en las eliminatorias anteriores”, añadió.

El jugador nacido en el  Valle del Chota debutó en un torneo clasificatorio con la selección de la mano del DT colombiano Hernán Darío Gómez, el 15 de noviembre de 2000 en la visita de Ecuador a Maracaibo, para enfrentar a Venezuela. El triunfo fue del visitante  2-1.

Es decir que el próximo martes 15 de noviembre, cuando la “Tri” reciba a Perú, Méndez cumplirá 11 años defendiendo la camiseta nacional solo en torneos clasificatorios.

Méndez estuvo presente en los dos partidos en los que Ecuador consiguió el boleto al Mundial; ambos frente a Uruguay en la penúltima jornada del torneo. Ahora es uno de los más experimentados en el plantel actual y ve con buenos ojos la mezcla con los más jóvenes.

“Hay esos dos elementos en la selección: juventud y experiencia. Se ha conformado un grupo bueno, que tiene grandes condiciones y empezamos bien en estas eliminatorias. Era necesario iniciar de esa manera”, comentó el jugador.

Ecuador y Paraguay han disputado seis partidos en Asunción por el clasificatorio sudamericano y todos han sido triunfos del local. El último, el más abultado, terminó por 5-1 a favor de la “Albirroja”.

“Tenemos una cuenta pendiente en Paraguay porque no se le ha podido ganar. Hay que aprovechar nuestro buen momento y, además, que ellos no iniciaron bien en el torneo (una derrota y un empate). Es posible lograr un gran resultado”, aseguró el volante “eléctrico”.

En primera instancia, el “Kinito” no estará en el once abridor de esta noche y será una de las opciones de Rueda para la variante. “No hay que desesperarse, se requiere tranquilidad y ejecutar bien  cada decisión del técnico. Lo que más deseo es jugar y ser un aporte para el equipo”.

Ayer, Ecuador se entrenó en el estadio Feliciano Cáceres, propiedad de Sportivo Luqueño. En esa práctica, Rueda definió el once titular que actuará frente a los paraguayos.

El miércoles por la noche, Ecuador reconoció la cancha del estadio Defensores del Chaco, sede del partido, pero no pudo entrenarse debido a que la organización quiso mantener en óptimo estado el césped.

Las entradas para el partido contra Perú se venderán el domingo en las boleterías del estadio Olímpico Atahualpa. Con la venta de los abonos para el partido frente a Venezuela y contra Perú, restan por venderse 15.000 boletos.

Paraguay va al ataque

El DT “guaraní”, Francisco Arce, destacó que no cree que el cambio de uno o dos jugadores modifique estructuralmente el equipo y que pondrá “toda la artillería pesada” para buscar el primer triunfo ante la afición local.

El “Chiqui” pondrá lo mejor del ataque paraguayo para recibir a Ecuador, con Nelson Haedo Valdez y Lucas Barrios adelante. Sin embargo, por la poca actividad reciente de Barrios, podría ser reemplazado por  Luis Caballero, señaló Arce.

En la próxima jornada, Paraguay visitará a Chile en Santiago. En la primera fecha cayó 2-0 ante Perú y luego igualó 1-1 con Uruguay.