Mandela, el hombre que llevó a Sudáfrica el Mundial de fútbol
Nelson Mandela, fallecido a los 95 años, tuvo su última aparición pública el 11 de julio del 2010, en la final del Mundial de fútbol de Sudáfrica. Aquél día, en el abarrotado estadio Soccer City de Johannesburgo estuvo presente en el cotejo en el que las selecciones de España y de Holanda disputaron el título, que a la postre ganaron los ibéricos.
Después de varios días de incertidumbre sobre la posibilidad de que Madiba, enfermo por aquellos días y a punto de cumplir 92 años, asistiera a la ceremonia de clausura del Mundial, acudió al Soccer City, aunque los aficionados solo pudieron disfrutar de su presencia unos minutos debido a su delicado estado de salud.
Un día después de que España conquistara la preciada copa con el gol de Andrés Iniesta a punto de expirar la prórroga (m.116) frente a Holanda, el presidente de la FIFA, el suizo Joseph Blatter, rindió homenaje al ex presidente sudafricano.
"Fue Nelson Mandela quien trajo el Mundial a Sudáfrica, una persona que cuando salió de la cárcel pidió paz, comprensión y generosidad para el país, afirmó Blatter en la rueda de prensa de clausura del torneo.
"Él nos dijo hace años", prosiguió, "que tenía un sueño: que el Mundial viniera a Sudáfrica. Él fue quien lo trajo. En la ceremonia de apertura no pudo estar porque estaba reciente la muerte de su bisnieta, pero en la clausura, su presencia fue un momento muy especial", confesó.
El principal ícono de Sudáfrica y símbolo por excelencia de la liberación recibió también a los jugadores de la selección sudafricana que dirigía entonces el brasileño Carlos Alberto Parreira, que profirieron hurras en su honor al ritmo de la canción "Nelson Mandela, no hay nadie como tú".
El balón oficial de la final, por nombre "Jobulani", fue subastado a beneficio de la Fundación que lleva su nombre junto a otros artículos del Mundial, entre ellos cuadros firmados por algunos de los integrantes de las selecciones internacionales, como el español David Villa o el argentino Leo Messi.
A Mandela, un hombre que supo hacer del deporte un puente de unión entre diferentes razas y credos, se le atribuían en Sudáfrica poderes especiales. Nadie olvidaba que con él en el campo consiguieron los Springboks conquistar el Mundial de rugby en 1995 y los Bafana la Copa de África de fútbol 1996.
Video: Mart Moon
