Sao Paulo clasificó a los cuartos de final de la Copa Sudamericana pese al empate sin goles que cedió en su patio ante Liga de Loja, en un partido intrascendente por la falta de creatividad de ambos clubes.

Como el compromiso de ida en Ecuador terminó empatado 1-1, los brasileños se vieron beneficiados por el valor agregado que tienen los goles marcados en cancha ajena y se clasificaron a la fase de los ocho mejores en la que pueden enfrentarse con otro ecuatoriano, el Emelec, o el Universidad de Chile, campeón de la última edición del torneo continental.

El tricolor paulista, con un esquema netamente ofensivo, comenzó dispuesto a hacer valer su condición de local y se adueñó del balón en el primer tiempo del cotejo, aunque sin concretar ninguna de las jugadas de peligro, armadas casi siempre por la derecha, donde la defensa ecuatoriana mostró su mayor debilidad.

Lucas enloqueció a los marcadores del plantel ecuatoriano con rápidas descolgadas y cambios de ritmo que dejaron parados a los marcadores, pero los centros acabaron casi siempre en los pies de Vera y Cumbicus.

Las sucesivas llegadas del Sao Paulo no llegaron a exigir a fondo al portero Palacios, como tampoco a  Rogerio Ceni, convertido en un espectador ante las dificultades de los lojanos para meterse en su área.

Las pocas veces que los visitantes pudieron acercarse a la zona rival se encontraron con un Rafael Toloi dispuesto a frenar con Paulo Miranda cualquier avance de los ecuatorianos, que pasaron el primer tiempo sin un solo disparo al arco.

Una de las opciones más claras de gol de los brasileños la tuvo a los 25 minutos Osvaldo, que se libró de la marcación de Cumbicus en la entrada del área, pero su disparo con efecto se fue por encima del arco de Palacios.

En una jugada polémica en la agonía del primer tiempo, el árbitro marcó un penalti por falta de Arnaldo Vera sobre Denilson sobre la línea de fondo, pero después de consultar con su asistente retrocedió y dio solo saque de meta.

En la segunda parte se repitió el libreto, con el Sao Paulo volcado de nuevo al ataque bajo la batuta de Lucas y Osvaldo, mientras  Liga de Loja, incansable en la marcación, aguantaba el asedio a la espera de una brecha en el medio del campo para lanzarse al contragolpe.

Los ecuatorianos tuvieron que esperar hasta los 70 minutos para exigir por primera vez a Rogerio Ceni con un lanzamiento de falta de Feraud que pasó raspando la cabeza de Renato.

En los 20 minutos finales, Liga se soltó un poco y trató de arrimarse al arco brasileño que, desesperado por su incapacidad para romper el cerrojo ecuatoriano, recurrió a los pelotazos para intentar romper el empate, pero esto solo quedó en intenciones. Los lojanos se despidieron del torneo de forma invicta como visitantes con dos triunfos y un empate.