Emelec se enfrenta hoy (17:30) al club más popular de Brasil, el Flamengo, en partido válido por el Grupo 2 de la Copa Libertadores. Por los locales jugará su estrella: Ronaldinho, mientras que por el “Ballet Azul” actuará como referente de ataque el argentino Luciano Figueroa.

El conjunto “millonario”, que entrenó en el complejo del Fluminense -archirrival del “Fla”-, llegó a Brasil con la consigna de sumar ante un equipo que a muchos “asusta”. Sin embargo, a la plantilla azul, dirigida por Marcelo Fleitas, aquello no le preocupa.      

“Será un enorme honor poder enfrentarse a tan duro equipo, pero nosotros no vamos con la mentalidad de dar por perdidos los puntos. La idea es sumar, aunque sea ‘unito’”, señaló el volante Polo Wila.

Así como el Flamengo tiene en sus filas a grandes figuras como “Dinho” y el ariete Vagner Love; Emelec cuenta, desde esta temporada, con “Lucho” Figueroa, quien ha militado en  Boca Juniors, River Plate, Villarreal, Genoa, Birmingham y Cruz Azul.    

La vasta experiencia del argentino podría ser el aporte fundamental que la escuadra “millonaria”, que viene  actuando de manera consecutiva en este torneo desde la edición de 2010, necesita. “La experiencia es importante para un futbolista... el Flamengo, además de contar con Ronaldinho y Love, es un club que ha ganado mucho prestigio  internacional”, señaló Figueroa.  

Con respecto al segundo partido, en el itinerario del “Ballet”, ante  Lanús en Argentina, el ex ariete de los “xeneizes” acotó: “primero hay que pensar en el Flamengo, luego vendrá el cotejo en mi país. Hay que ir paso a paso y sin prisa”. El 9 del “Bombillo” opinó que el equipo está para jugarle de “igual a igual” a cualquiera. “No vemos quién está enfrente,  haremos nuestro fútbol para tratar de sumar”. 

Sobre la posibilidad de volver a su tierra, Figueroa comentó: “será lindo, ya que allá está la gente que me conoce y me quiere. Pero vamos mentalizados en vencer a Lanús”. “Lucho”, que debutó oficialmente en la Libertadores con la camiseta de Emelec en el triunfo (1-0) conseguido ante

Olimpia el pasado 9 de febrero, buscará seguir en racha en el torneo más importante del continente. Según la última práctica realizada en tierras brasileñas, es casi seguro que Fleitas alinie a Figueroa junto a Marlon De Jesús en la ofensiva.  

El “albiceleste”, que se estrenó en el profesionalismo con Rosario Central en 2001, emigró ese mismo año al Birmingham inglés y después fue cedido al  Cruz Azul, en el que  tuvo su mejor temporada anotando 21 goles en  2004. Luego se marchó al Villarreal español, en el que el uruguayo Diego Forlán lo relegó al banco; a pesar de eso marcó 7 tantos.

“La Libertadores es el torneo más importante de Sudamérica, por lo que ganar fuera de casa representaría una alegría inmensa; eso es lo que vamos a tratar de hacer”, señaló el ariete.

El conjunto azul dejó todo listo ayer para medir al cuadro dirigido por Joel Santana, que viene de imponerse 2-1 al Duque de Caxias en el torneo “brasileirao”.

Aunque Emelec nunca ha vencido a un club brasileño en  Libertadores y tiene un historial negativo (10 empates, 6 derrotas y ningún triunfo), el DT azul dijo estar dispuesto a sorprender  y cambiar ese antecedente.

Afirmó que en el fútbol no existe el “Cuco” y es consciente del peso del rival, pero señaló que Emelec va por el triunfo y tiene condiciones para hacerlo. Fleitas ratificó a “Lucho” en el once, luego de haber superado una infección, pero tiene en duda a Óscar Bagüí  por una contractura.  

El Flamengo, por su parte, tiene muchas bajas. No contará con su portero titular Felipe, quien sufrió un golpe en la cabeza el pasado domingo, y tampoco jugará Airton, que se fracturó un pie; Willians tiene una lesión en un tobillo y  Renato fue separado por una arritmia cardíaca.

Pese a que el lateral Leo Moura se recuperó de la lesión que lo mantuvo de baja dos semanas, Santana tampoco sabe si podrá contar con él, al igual que con Claudio Maldonado y Camacho, que son tratados por problemas musculares.

“Hemos enfrentado una secuencia de lesiones y hay  cosas para corregir. Es necesario la calma”, admitió el DT al referirse a las bajas y a los cambios que está introduciendo en un equipo que asumió hace un mes.

En contrapartida, Santana podrá contar con su principal trío ofensivo: Ronaldinho, Deivid y Vagner Love. “Si vencemos a Emelec pasaremos a ser líderes del grupo. La próxima semana tendremos otro juego en casa (ante Olimpia) y si también triunfamos quedaremos en una situación privilegiada”.

En la primera jornada, Flamengo empató 1-1 con  Lanús, mientras que Emelec se impuso 1-0 al Olimpia. El club paraguayo comparte el primer lugar con el “Ballet”, con tres puntos, tras su victoria sobre el Lanús.