Europol anunció el desmantelamiento de una vasta red que supuestamente amañó cientos de partidos en todo el mundo, incluidos encuentros de la Liga de Campeones y de clasificación para el Mundial, un caso que implicaría a cientos de dirigentes, jugadores y árbitros.

De la investigación (llevada a cabo por las policías de Alemania, Hungría, Eslovenia, Finlandia y Austria, con la colaboración de otros ocho países) se deduce que, desde 2008, una red de apuestas ilegales con base en Singapur pudo haber amañado el resultado en 380 partidos de fútbol.

En esta actividad ilegal estarían implicados 425 dirigentes deportivos, árbitros y jugadores. "Es evidente que se trata de la mayor investigación de todos los tiempos sobre supuestos partidos amañados", declaró el director de Europol, Rob Wainwright, en conferencia de prensa desde La Haya, quien añadió que el caso sacude a la honorabilidad de este deporte en todo el mundo.

"Es el trabajo de una organización criminal sofisticada con base en Asia y que trabajaba con coordinadores en toda Europa", explicó.

 Wainwright declaró que escribirá al presidente de la UEFA, Michel Platini, para exponerle los resultados de la investigación, de los que el fútbol "debería tomar nota" y estar en guardia.

En la denuncia de Europol, se asegura que la mayoría de apuestas ilegales se realizaron en partidos que se jugaron en Turquía, Alemania y Suiza, pero también se sospecha de encuentros en Latinoamérica, África y Asia.

También se sospecha de dos partidos de la Liga de Campeones, uno de ellos jugado en Inglaterra, y algunos de clasificación para el Mundial, según los responsables de la policía europea.

Las autoridades policiales no precisaron los nombres de las personas implicadas porque aún se está investigando, pero sí mostraron imágenes de un partido sub-20 entre Argentina y Bolivia, en la que un árbitro húngaro señaló un penal dudoso a favor de los argentinos.

Esta operación se produce un mes después de que Interpol advirtiese que la corrupción en el fútbol está ayudando a impulsar otras actividades criminales como la prostitución, el tráfico de drogas y de armamento, después de varios escándalos.

La red operaba desde Singapur, con apuestas de 100.000 euros por partido, lo que habría proporcionado beneficios por valor de unos ocho millones de euros (11 millones de dólares), según Europol.

Este caso muestra "la verdadera naturaleza de este problema horroroso", que ha provocado pérdidas económicas a las empresas legales de apuestas y de credibilidad a los clubes y jugadores ante sus seguidores, aseguró el jefe de la policía de Bochum (Alemania), Firedhelm Althans. 

Ralf Mutschke, exdirector de Interpol que actualmente trabaja para la FIFA en materia de seguridad, advirtió el pasado 16 de enero que ninguna liga en el mundo está a salvo de la corrupción e hicieron un llamamiento para que los gobiernos endurezcan las legislaciones y hagan un frente común contra estas prácticas ilegales.