El español Joan Nani Roma (Mini) ganó ayer la tercera etapa del rally Dakar, entre San Rafael y San Juan, por delante de su compañero de equipo, el polaco Krzysztof Holowczyc, que se sitúa como nuevo líder en la categoría de autos.

Nani Roma le sacó 1:09 a Holowczyc y cerca de un minuto y medio al catarí Nasser Al-Attiyah (Hummer), que fue tercero. El francés Stpehane Peterhansel (Mini), que antes de la etapa era líder de la general, solo pudo ser sexto, a más de seis minutos del ganador.

Peterhansel dominó los tiempos parciales durante la mitad de la etapa, pero sufrió dos pinchazos que le hicieron perder varios minutos y el liderato. El sudafricano Giniel De Villiers (Toyota) finalizó en cuarta posición por delante del estadounidense Robby Gordon (Hummer).

Sexto fue el argentino Orlando Terranova (Toyota) y Peterhansel, séptimo. Tras las tres primeras etapas del rally, la clasificación general está muy apretada en la zona alta, con cinco pilotos separados por menos de tres minutos.
Holowczyc lidera la tabla con 54 segundos de ventaja sobre Gordon (Hummer). De Villiers es tercero a 1:40 y Nani Roma cuarto a 1:50.

Peterhansel quinto y Al-Attiyah sexto, un poco más atrás que el resto, a 6:34 del líder, debido al tiempo que perdió en la primera etapa.

El primer piloto latinoamericano es Lucio Ezequiel Álvarez (Toyota), que marcha octavo a más de 20 minutos del líder. La tercera etapa, que se correrá hoy entre las localidades argentinas de San Juan y Chilecito, tendrá 750 kilómetros, de los cuales 326 serán cronometrados.

Los pilotos seguirán por pistas duras de tierra y piedra, típicas de motocross, antes de adentrarse en las dunas en los próximo días.

En la categoría motos, el francés Cyril Despres (KTM) asumió  el liderato al imponerse en la tercera etapa, que comprendía  561 km entre las ciudades argentinas de San Rafael y San Juan (oeste). Fue seguido por el holandés Frans Verhoeven (Sherco) y el portugués Paulo Goncalves (Husqvarna).

Monarca en 2005, 2007 y 2010, Despres quedó líder con un acumulado de 7h31:42. El campeón defensor y compañero de equipo, el español Marc Coma, cedió el primer lugar que había conquistado la víspera tras una discreta actuación en la jornada al concluir en el séptimo lugar a 13:04.

El catalán es ahora segundo en la general a 10:12, mientras que el también francés David Casteu (Yamaha) es  tercero a 17:16. 

Coma reconoció que el error de navegación que cometió en la tercera etapa del Dakar le complica su futuro en el rally, aunque subrayó que aún queda mucho por delante. “Tenemos que ser realistas y (el error) nos pone las cosas mucho más difíciles”, dijo.