España comenzó la defensa de su título de la Eurocopa con un empate (1-1) con Italia, ayer en Gdansk, en un clásico entre los dos aspirantes a la primera plaza del Grupo “C”, en el que el equipo de Vicente Del Bosque no supo desarrollar el juego que le caracteriza.

Italia se colocó por delante en el minuto 61 con un gol de Antonio di Natale, tres minutos después de haber entrado en sustitución de Mario Balotelli, en una acción en la que el delantero del Udinese recibió un pase de Andrea Pirlo y cuando se quedó solo ante Iker Casillas, cruzó el balón a la izquierda del portero.

Pero poco le duró la alegría al conjunto italiano ya que tres minutos más tarde, Cesc Fábregas recibió un toque dentro del área de David Silva, tras una jugada iniciada por Andrés Iniesta y batió con la izquierda a Gianluigi Buffon (64’).

España se encontró con muchas dificultades ante una Italia que se replegó más bien atrás y tuvo las ideas más claras para atacar cuando tuvo la pelota. Cesare Prandelli colocó una tela de araña de ocho hombres detrás, ante la que España careció de ideas para encontrar huecos. Solo al final del partido, con una España más fresca y las entradas de Jesús Navas y Fernando Torres, el equipo de Del Bosque fue superior y tuvo más ocasiones.

La “Roja” sigue sin derrotar a Italia en el tiempo reglamentario en un torneo oficial, desde los Juegos Olímpicos de Amberes en 1920. España e Italia deberán enfrentarse en los próximos partidos del Grupo “C” a Irlanda y Croacia, respectivamente.

Croacia gana con autoridad

La selección croata, con dos goles de Mandzukic y uno de Jelevic, superó a la irlandesa 3-1 con excelentes momentos de juego y lidera la llave “C” de la Eurocopa, con dos puntos más que España e Italia, que empataron a un gol. Ambas selecciones exhibieron antagónicos estilos.

La técnica y la clase croata superaron con holgura al físico e ímpetu irlandés. Los balcánicos firmaron soberbias fases de juego y llegaron a recordar a la mítica selección de Suker, Boban y Prosinescki de los  90. Croacia fue franca con su propuesta futbolística.

Mandzukic abrió el marcador. El empate irlandés vino por parte del central St.Ledger, quien remató de cabeza para equilibrar la contienda. Al filo del descanso, un grueso error del defensa Ward, que dio literalmente el balón al punta del Everton, Jelavic cuando estaba en fuera de juego, propició la merecida ventaja croata.   

En el ST, los jugadores de Slaven Bilic dispararon de nuevo y otra vez por Mandzukic, tras un remate de cabeza puso la tercera.   

Por otro lado, el italiano Giovanni Trapattoni, seleccionador de Irlanda, se convirtió ayer en el DT más veterano en dirigir un partido en una fase final de la Eurocopa, con 73 años y 85 días.